במבחן לא מבקשים לרשום את כל האפשרויות — מבקשים לדעת כמה הן. רשימה מלאה לוקחת דקות ונוטה לשכוח מקרה. חמישה כלים פותרים כמעט כל שאלת ספירה, וכדאי לזהות מיד איזה מהם השאלה מבקשת.
כשבוחרים כמה דברים בזה אחר זה, וכל בחירה אפשרית עם כל בחירה אחרת, מכפילים את מספר האפשרויות בכל שלב. אם הבחירה בשלב מסוים מגבילה את הבאים (למשל ״ספרות שונות״), מתחילים מהשלב המוגבל ביותר.