1
Deux conditions nécessaires, une seule remplie. A est là, mais le résultat demandait A et B, et B manque. « Le niveau de recherche convenait, l'enseignement non — donc pas d'admission. »
2
La chaîne rompue au milieu. A devait agir sur C en passant par B ; A n'a pas produit B, donc rien n'atteint C. « Le carburant a baissé, mais le prix des billets n'a pas suivi — donc pas plus de voyageurs. »
3
Le classement sans progrès. Le résultat mesuré s'améliore alors que la performance n'a pas bougé, parce que les autres ont reculé.
4
La cause écartée par le calendrier. L'effet avait déjà commencé avant la cause qu'on lui prête — donc ce n'est pas elle.
5
La mesure qui rate sa cible. Le remède existe bien, mais il ne touche pas ceux dont dépend le résultat. « La prime n'a pas amélioré le climat de l'entreprise, car elle ne concerne qu'une poignée de gens. »