Les axes découpent le plan en quatre quadrants, numérotés I, II, III, IV en tournant depuis le coin en haut à droite, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Dans le I, x>0 et y>0 ; dans le II, x<0 et y>0 ; dans le III, les deux sont négatifs ; dans le IV, x>0 et y<0.