Une phrase anglaise, un trou, quatre mots ou groupes de mots. Un seul donne une phrase sensée : c'est la Sentence Completion.
C'est un test de vocabulaire, mais pas seulement : il faut aussi comprendre la logique de la phrase. Le bon mot n'est pas le plus savant, c'est celui que la phrase réclame.
À l'examen, trois parties sur six sont des Sentence Completion, de quatre phrases chacune, en quatre minutes. Comptez donc une minute par phrase.
Le principe : presque chaque phrase contient un indice, un mot ou un groupe de mots qui dicte le sens du trou. Trouvez l'indice, et le trou se remplit presque seul.
La méthode en quatre temps
1. Lisez toute la phrase en couvrant les options. Les quatre mots proposés semblent tous possibles quand on les lit d'abord : c'est leur rôle. Lisez la phrase jusqu'au point, sans vous arrêter au trou.
2. Repérez l'indice. Un connecteur (although, because, but), une définition après une virgule, un exemple, une négation. Il dit si le trou va dans le même sens que le reste de la phrase ou à l'opposé.
3. Prédisez le mot, en français s'il le faut. Inutile de trouver le mot anglais exact : « quelque chose comme *ennuyeux* » ou même « un mot négatif » suffit.
4. Éliminez par le sens. Comparez chaque option à votre prédiction. Barrez celles qui la contredisent, puis remettez la survivante dans la phrase et relisez-la en entier.
Exemple résolu : les quatre temps
Although the hotel was advertised as luxurious, the rooms turned out to be ______ and poorly maintained.
On lit tout : un hôtel présenté comme luxueux, des chambres « ______ et mal entretenues ».
Deux indices : although (bien que) annonce un contraste avec « luxueux », et and poorly maintained demande un mot de même couleur que « mal entretenues ».
Prédiction : un mot négatif, comme « miteuses » ou « minables ».
Options : spacious (spacieuses), shabby (miteuses), elegant (élégantes), expensive (chères). Seul shabby s'oppose au luxe et va avec « mal entretenues ».
Réponse : shabby.
Dans la phrase The scientist was usually cautious, but this time she made a ______ decision, quel est l'indice, et quel mot prédisez-vous ?
Voir la réponse et le corrigé
L'indice est but : il oppose la décision à la prudence habituelle (cautious). On prédit « imprudente » ou « hâtive », par exemple reckless ou hasty.
Prédire sans connaître le mot
La prédiction se fait en français. Vous ne connaissez pas le mot anglais ? Peu importe : vous savez ce que la phrase veut dire, donc vous savez ce que le trou doit dire.
Parfois on ne peut prédire qu'une direction : positif ou négatif, plus ou moins, accord ou refus. C'est souvent assez pour éliminer deux ou trois options.
Exemple résolu : prédire une direction
The scientist's theory was initially ______ by her colleagues, but later experiments proved her right and she won wide recognition.
La théorie a d'abord été « ______ » par ses collègues ; plus tard, des expériences lui ont donné raison.
L'indice : but later … proved her right. Le début doit s'opposer à la suite : au départ, on ne la croyait pas.
Options : embraced (adoptée), dismissed (rejetée), funded (financée), published (publiée). Seul dismissed donne le contraste.
Pourquoi published tombe-t-il dans cet exemple, alors que la phrase reste grammaticale ?
Voir la réponse et le corrigé
Parce qu'une théorie publiée n'a rien d'opposé à une théorie qui se révèle juste : but n'aurait plus aucun contraste à marquer.
Quand vous ne connaissez pas tous les mots
Un mot inconnu n'est pas une raison de l'écarter. Éliminez d'abord les mots que vous connaissez et qui ne vont pas : le mot inconnu qui reste est souvent la réponse.
Exemple résolu : éliminer autour d'un mot inconnu
The village is so ______ that the nearest shop is a two-hour drive away.
so … that : la deuxième partie est la conséquence. Le magasin le plus proche est à deux heures de route.
Options : crowded (bondé), noisy (bruyant), secluded, modern (moderne). Les trois mots connus n'expliquent pas la distance : on les barre.
Reste secluded, que l'on ne connaissait peut-être pas : il veut dire isolé, retiré. C'est la réponse.
Une minute par phrase. Au bout d'une minute, choisissez la meilleure option qui reste et passez : une réponse vide compte fausse, et deviner ne coûte rien.
Les erreurs de méthode
Lues d'abord, les options semblent toutes possibles : elles orientent votre lecture au lieu de la phrase.
Dans une phrase sur la médecine, quatre mots médicaux peuvent être proposés : le thème ne départage rien.
Le mot inconnu est souvent la bonne réponse : les distracteurs sont plus courants que lui.
L'indice se trouve très souvent après le trou : but later…, and poorly maintained.
Exercices
Exercice 1
Unlike his talkative older brother, Daniel is quiet and ______ in large groups.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (2) reserved
Corrigé :
Option 1 (outgoing, extraverti) — un garçon extraverti ressemble à son frère bavard : unlike exige le contraire.
Option 2 (reserved, réservé) — unlike oppose Daniel à son frère bavard, et quiet and demande un mot de même sens : réservé.
Option 3 (loud, bruyant) — bruyant contredit quiet juste avant.
Option 4 (sociable, sociable) — sociable rapproche Daniel de son frère, alors que unlike les oppose.
L'indice est unlike (contrairement à) : Daniel est l'opposé de son frère bavard (talkative). reserved = réservé.
Exercice 2
The medicine is so ______ that patients feel better within minutes of taking it.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (1) effective
Corrigé :
Option 1 (effective, efficace) — so … that : la conséquence (aller mieux en quelques minutes) prouve que le médicament est efficace.
Option 2 (expensive, cher) — le prix n'explique pas qu'on aille mieux vite.
Option 3 (bitter, amer) — le goût amer ne soigne pas plus vite.
Option 4 (rare, rare) — la rareté d'un médicament n'a aucun lien avec son effet rapide.
L'indice est so … that (si … que) : la suite décrit la conséquence. effective = efficace.
Exercice 3
After weeks of heavy rain, the river ______ its banks and flooded several nearby farms.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (3) overflowed
Corrigé :
Option 1 (dried, a asséché) — après des semaines de pluie, une rivière ne s'assèche pas.
Option 2 (followed, a suivi) — une rivière qui suit ses rives n'inonde rien.
Option 3 (overflowed, a débordé) — la pluie (cause) et l'inondation des fermes (conséquence) encadrent le trou : la rivière déborde.
Option 4 (protected, a protégé) — protéger ses rives ne mène pas à inonder les fermes.
Deux indices : la cause (weeks of heavy rain) et la suite (and flooded several nearby farms). overflowed its banks = a débordé de son lit.
Votre enfant a-t-il compris ?
Sur elev psychos, chaque exercice est corrigé dès qu'il répond, et un indice arrive au moment où il bloque.
Pratiquer sur elev psychosExercice 4
The professor's explanation was so ______ that even students with no background in physics understood it immediately.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (4) clear
Corrigé :
Option 1 (obscure, obscure) — une explication obscure empêcherait de comprendre.
Option 2 (technical, technique) — une explication technique perdrait justement les étudiants sans bases.
Option 3 (lengthy, interminable) — la longueur n'explique pas une compréhension immédiate.
Option 4 (clear, claire) — so … that + even : même les débutants ont compris, donc l'explication était claire.
L'indice est so … that, renforcé par even (même) : la conséquence est une compréhension immédiate. clear = claire.
Exercice 5
Many critics praised the novel, yet sales were ______, and the publisher printed no second edition.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (1) disappointing
Corrigé :
Option 1 (disappointing, décevantes) — yet oppose les ventes aux éloges, et l'absence de deuxième édition confirme qu'elles étaient décevantes.
Option 2 (impressive, impressionnantes) — des ventes impressionnantes ne s'opposent pas aux éloges et entraîneraient une réédition.
Option 3 (remarkable, remarquables) — même défaut : aucun contraste avec praised.
Option 4 (substantial, importantes) — des ventes importantes expliqueraient mal l'absence de réédition.
L'indice est yet (pourtant) : les ventes s'opposent aux éloges. disappointing = décevant.
Exercice 6
Far from being ______, the new policy was the result of months of careful planning and consultation.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (3) hasty
Corrigé :
Option 1 (deliberate, réfléchie) — far from being demande le contraire de « longuement préparée » ; or réfléchie dit la même chose.
Option 2 (thorough, minutieuse) — minutieuse est synonyme de « préparée avec soin » : pas d'opposition.
Option 3 (hasty, hâtive) — far from being (loin d'être) oppose le trou à des mois de préparation : la politique n'était pas hâtive.
Option 4 (effective, efficace) — efficace n'est pas le contraire de « préparée » : la phrase ne parle pas du résultat.
L'indice est far from being (loin d'être) : le trou est l'inverse de « des mois de planification soigneuse ». hasty = hâtif, précipité.