Au format de l'examen : cinq questions, quinze minutes pour le texte entier. Lisez d'abord les cinq questions (sans les options), puis lisez le texte paragraphe par paragraphe et répondez au fil de la lecture : les questions suivent l'ordre du texte.
Le texte expose ce que la recherche sait du rôle du sommeil dans la mémoire.
What the Sleeping Brain Does with Memories
(1) For much of the twentieth century, sleep was widely regarded as a passive state in which the brain simply rested. It was known that people who slept after learning tended to remember more than those who stayed awake, but the prevailing explanation was essentially negative: sleep, it was argued, merely shielded new memories from the interference of fresh experiences. Over the past few decades, however, a substantial body of research has suggested that the sleeping brain actively reorganizes what it has learned.
(2) Some of the most striking evidence comes from studies of rats. Neurons in the hippocampus, a structure essential for forming new memories, fire in distinctive sequences as an animal explores a maze. When researchers recorded these neurons during subsequent sleep, they found that the same sequences recurred, often in compressed form, as though the experience were being replayed. Many scientists now believe that such replay, which occurs chiefly during deep, slow-wave sleep, helps transfer memories from the hippocampus, where they are initially fragile, to the cortex, where they can be stored over the long term.
(3) Sleep may do more than preserve information; it may also transform it. In one experiment, participants solved a series of number problems that, unknown to them, contained a hidden shortcut. Those who slept between training and testing were considerably more likely to discover the shortcut than those who remained awake for an equivalent period. Findings of this kind suggest that sleep can help the brain extract general rules from specific experiences.
(4) Not all researchers emphasize strengthening. According to an influential hypothesis proposed by Giulio Tononi and Chiara Cirelli, connections between neurons grow progressively stronger during waking hours, and one function of sleep is to scale them back down. This process, they argue, conserves energy and frees capacity for new learning, while the connections that matter most remain relatively strong. The two accounts are not necessarily incompatible, and a central task for the field is to determine how they fit together.
Exercices
Exercice 1
According to paragraph 1, the traditional explanation of the link between sleep and memory held that sleep
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Réponse : (2) protects new memories by keeping new experiences from disturbing them
Corrigé :
Option 1 — « renforce les souvenirs en les rejouant » — c'est l'explication récente (§ 2), celle que le texte oppose à l'ancienne.
Option 2 — « protège les souvenirs neufs en empêchant les expériences nouvelles de les perturber » — § 1 : sleep, it was argued, merely shielded new memories from the interference of fresh experiences, « le sommeil, soutenait-on, se contentait de protéger les souvenirs neufs de l'interférence d'expériences nouvelles ».
Option 3 — « aide à oublier l'inutile » — l'oubli n'apparaît pas dans l'explication traditionnelle.
Option 4 — « n'a pas vraiment d'effet sur la mémoire » — contredit : on savait que dormir après avoir appris faisait mieux retenir (tended to remember more).
Question de détail : le texte oppose une explication ancienne (prevailing … negative) à une récente (however … actively) ; la question demande l'ancienne. shield = protéger, faire écran ; merely = seulement.
Exercice 2
The word "prevailing" in paragraph 1 could best be replaced by
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Réponse : (1) dominant
Corrigé :
Option 1 — dominant (« dominant, le plus répandu ») — § 1 : the prevailing explanation was essentially negative, « l'explication qui prévalait était essentiellement négative ». C'est l'explication widely admise (largement) de cette époque.
Option 2 — mistaken (« erroné ») — le texte la juge dépassée, mais prevailing dit qu'elle était répandue, pas qu'elle était fausse ; « l'explication erronée était négative » change le sens.
Option 3 — recent (« récent ») — contredit : c'est l'explication du vingtième siècle, que la recherche des dernières décennies remet en cause.
Option 4 — negative (« négatif ») — le mot est déjà dans la phrase : « l'explication négative était négative » ne dit rien. Un mot du texte repris ailleurs est un piège.
Sens d'un mot en contexte : remplacez le mot par chaque option et relisez la phrase entière. prevail = l'emporter, prévaloir ; l'idée de « largement admis » vient de widely regarded au début du paragraphe.
Exercice 3
It can be inferred from paragraph 2 that, according to many scientists, a memory that has not yet reached the cortex
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Réponse : (4) is more easily lost than one stored in the cortex
Corrigé :
Option 1 — « ne peut plus être rejoué » — c'est l'inverse : le rejeu porte justement sur les souvenirs encore dans l'hippocampe.
Option 2 — « se forme pendant le sommeil lent profond » — le souvenir se forme pendant l'exploration ; le sommeil lent est le moment du rejeu.
Option 3 — « est déjà stocké de façon sûre, à long terme » — contredit : le stockage à long terme est ce que permet le cortex, une fois le transfert fait.
Option 4 — « se perd plus facilement qu'un souvenir stocké dans le cortex » — § 2 : from the hippocampus, where they are initially fragile, to the cortex, where they can be stored over the long term, « de l'hippocampe, où ils sont d'abord fragiles, vers le cortex, où ils peuvent être stockés à long terme ».
Inférence : la bonne option reformule ce qu'une phrase implique. fragile (fragile) face à over the long term (à long terme) donne « plus facile à perdre ». Attention à l'option qui place un événement au mauvais moment.
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Sur elev psychos, chaque exercice est corrigé dès qu'il répond, et un indice arrive au moment où il bloque.
Pratiquer sur elev psychosExercice 4
The main purpose of paragraph 3 is to
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Réponse : (3) show that sleep can change, and not only preserve, what has been learned
Corrigé :
Option 1 — « décrire une méthode pour résoudre plus vite des problèmes de nombres » — les problèmes sont l'outil de l'expérience, pas son sujet.
Option 2 — « contester les résultats du paragraphe 2 » — le paragraphe 3 ne les conteste pas : il ajoute un rôle (more than preserve, plus que préserver).
Option 3 — « montrer que le sommeil peut transformer, et pas seulement préserver, ce qu'on a appris » — § 3 : Sleep may do more than preserve information; it may also transform it, « le sommeil fait peut-être plus que préserver l'information : il pourrait aussi la transformer ». L'expérience qui suit en est la preuve.
Option 4 — « conseiller aux élèves une nuit de sommeil complète avant un examen » — le texte ne donne aucun conseil ; il rapporte une recherche.
Fonction d'un paragraphe : la première phrase annonce souvent le rôle, et la suite l'appuie par un exemple. transform = transformer ; extract general rules = dégager des règles générales.
Exercice 5
According to paragraph 4, Tononi and Cirelli's hypothesis includes all of the following claims EXCEPT that
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Réponse : (4) the most important connections are lost during sleep
Corrigé :
Option 1 — « les connexions se renforcent pendant l'éveil » — dans l'hypothèse : connections between neurons grow progressively stronger during waking hours.
Option 2 — « le sommeil réduit leur force » — dans l'hypothèse : one function of sleep is to scale them back down, « une fonction du sommeil est de les ramener à la baisse ».
Option 3 — « cette réduction libère de la place pour apprendre » — dans l'hypothèse : frees capacity for new learning.
Option 4 — « les connexions les plus importantes sont perdues pendant le sommeil » — absent, et même contraire : § 4, the connections that matter most remain relatively strong, « les connexions qui comptent le plus restent relativement fortes ». C'est la réponse.
Question EXCEPT : trois options sont dans l'hypothèse ; cherchez celle qui n'y est pas, ou qui la contredit. scale down = réduire ; matter = compter, importer.