Ce qui est écrit, et rien de plus
Entre les analogies et les phrases à trou, la section verbale glisse des questions d'un autre genre : un paragraphe, une question, quatre options.
Le paragraphe tient en quatre à six lignes : une déclaration, une citation, une hypothèse de chercheurs ou un raisonnement. On vous demande d'en tirer une conséquence — ou de refuser de la tirer. C'est la famille compréhension et inférence.
Ces questions parlent de tribus, de psychothérapie, de pectine ou de mathématiciens. Le sujet ne compte pour rien.
Vous n'avez aucune connaissance à mobiliser — et il ne faut surtout pas en mobiliser : ce que vous savez du sommeil ou des vaccins est, ici, une source d'erreurs. Le paragraphe est un petit système fermé, et la réponse est dedans.
Le principe de toute la famille tient en une phrase : on ne juge pas si c'est vrai, on juge si c'est écrit.
Une option peut être raisonnable, conforme à ce que tout le monde pense, et fausse — parce que le paragraphe ne la dit pas. Une autre peut sembler étrange et être la bonne, parce que le paragraphe l'impose.
Le mot qui distingue les quatre options est presque toujours un mot de quantité ou de temps : « seulement », « tous », « la principale », « désormais », « avant ». Deux options peuvent ne différer que par lui. Lisez-les jusqu'au bout.
Les trois gestes communs aux cinq formes
Lisez la question avant le paragraphe. Les cinq formes demandent des choses différentes ; savoir laquelle vous est posée change ce que vous cherchez dans le texte.
Reformulez le paragraphe en une phrase, la vôtre, avant de regarder les options. Qui affirme quoi, sur quelle preuve, et depuis quand.
Testez les quatre options une par une contre le texte, jamais entre elles. Pour chacune : quelle phrase du paragraphe la porte ? Si vous ne pouvez pas la montrer, elle tombe.
Le troisième geste est celui qu'on saute quand le temps presse, et c'est celui qui rapporte. Une option n'est pas bonne parce qu'elle vous plaît : elle est bonne parce que vous pouvez poser le doigt sur les mots qui la produisent.
Les cinq formes de la question
Elles se reconnaissent à leur formulation, qui varie peu d'un examen à l'autre. Chacune a son unité dans ce chapitre.
Ce qui ne découle pas d'une déclaration — « Qu'est-ce qui ne découle pas des propos de… ? ». Trois options sont des conséquences du texte, une seule ne l'est pas. On cherche l'intruse, pas la meilleure.
La reformulation fidèle d'une citation — « Quelle proposition exprime le plus adéquatement le contenu de la citation ? ». Une seule option dit exactement la même chose, ni plus, ni moins, ni à l'envers.
La présupposition cachée d'une hypothèse — « Sur quelle présupposition repose l'hypothèse des chercheurs ? ». On cherche le maillon jamais énoncé, sans lequel le raisonnement s'écroule.
L'interprétation d'une citation par un tiers — « Selon X, que voulait dire Y ? ». Quelqu'un relit une phrase célèbre et récuse la lecture courante. On répond avec sa lecture à lui, pas avec la lecture courante.
La structure de raisonnement parallèle — « Dans lequel des cas suivants l'explication ressemble le plus à… ? ». On cherche le même squelette logique sur un tout autre sujet.
Les quatre premières se travaillent sur le contenu du paragraphe. La cinquième s'en détache complètement : elle demande d'oublier le sujet et de ne garder que la forme du raisonnement. C'est la plus rentable à l'entraînement, parce que les squelettes qui reviennent sont peu nombreux.
Les quatre pièges, communs aux cinq formes
Les distracteurs de cette famille ne sont jamais des bêtises. Ils sont fabriqués selon quatre recettes, et les reconnaître vaut mieux que les subir.
« Le vrai hors texte » au lieu de « Le vrai dans le texte » — Une affirmation exacte dans le monde, mais absente du paragraphe. C'est le piège numéro un, et il ne vous aura que si vous répondez avec vos connaissances.
« Presque, mais plus fort » au lieu de « Exactement, et pas plus » — L'option reprend l'idée du texte en la durcissant : « n'est plus persuadé que » devient « est persuadé du contraire », « contribue » devient « suffit », « certains » devient « tous ».
« Les deux termes échangés » au lieu de « Les deux termes à leur place » — L'option dit la bonne chose du mauvais côté : elle inverse la cause et l'effet, le passé et le présent, celui qui affirme et celui qui conteste.
« Le mot du texte recopié » au lieu de « L'idée du texte comprise » — L'option reprend deux ou trois mots rares du paragraphe pour se donner l'air d'en venir, et affirme autre chose. Un mot commun ne prouve rien.
Le temps
Le budget normal. Une question de cette famille coûte environ une minute : quarante secondes de lecture, vingt de tri.
Le plafond. Passé une minute et demie sur la même question, vous relisez en boucle. Cochez la moins mauvaise, marquez la question, avancez.
Ce qui ne coûte rien. Aucune de ces questions n'exige de connaissance. Une question sur un sujet inconnu n'est donc pas plus difficile — ne la sautez pas pour cette raison.
Pourquoi une option qui vous paraît manifestement vraie peut-elle être la mauvaise réponse ?
Voir la réponse et le corrigé
Parce que la question ne demande pas ce qui est vrai, mais ce que le paragraphe dit. Une affirmation exacte dans le monde et absente du texte est un distracteur, et c'est même le plus efficace de tous.
Ce que vous devez savoir faire en sortant de ce chapitre : nommer la forme d'une question en lisant sa seule consigne, reformuler un paragraphe en une phrase avant de lire les options, et justifier chacun de vos rejets en montrant le mot du texte qui les fonde.