On vous donne un passage percé de deux à quatre trous — quatre à l'examen, le plus souvent.
Quatre propositions les remplissent. Chacune donne ses segments dans l'ordre, séparés par « / ».
Une seule rend le passage cohérent de bout en bout. Les trois autres cassent quelque part : le sens, la logique ou la grammaire.
Le principe : on ne cherche pas « ce qui sonne bien ». On vérifie une chaîne logique.
Les distracteurs sont fabriqués pour être corrects localement, mais incohérents globalement. Chaque segment sonne juste seul ; l'un d'eux contredit le reste de la phrase, souvent sa fin, qui est donnée.
Une proposition qui « sonne bien » ne prouve donc rien : c'est précisément son métier.
La faute des débutants : se jeter sur les propositions. Lues avant la phrase, elles semblent toutes plausibles — c'est leur rôle. La phrase d'abord, les propositions ensuite.
La méthode en cinq étapes
Lisez toute la phrase sans les options, en sautant les trous. Repérez les points d'appui donnés — surtout la fin, que les auteurs laissent presque toujours en clair.
Surlignez les connecteurs logiques présents : mais, donc, pourtant, bien que, parce que. Ce sont eux qui commandent la direction de chaque trou.
Anticipez la polarité de chaque trou — positif ou négatif, accord ou opposition — avant de lire les options. Pas besoin du mot exact : « quelque chose de dangereux » suffit.
Éliminez colonne par colonne : comparez le premier segment des quatre propositions, barrez, passez au deuxième segment — jamais option par option. Une option tombe dès qu'un seul de ses segments casse.
Relisez la phrase reconstituée en entier avec la proposition survivante. Elle doit tenir du premier mot au dernier — c'est la vérification finale, pas une formalité.
Anticiper, même vaguement
Vous n'avez presque jamais besoin du mot exact. Le contexte fixe une famille de mots : un ton, une direction, un registre.
Votre anticipation dit « négatif » ? Toute proposition qui offre un mot positif est morte, sans même peser son sens précis.
« Convaincue que les guides de voyage ______ plus qu'ils n'______, cette exploratrice n'en emporte jamais ; elle admet ______ une exception, les cartes — parce qu'une carte, elle, indique sans ______. » Sans lire d'options : quelle direction pour chaque trou ?
Voir la réponse et le corrigé
Trou un : un verbe négatif (« aveuglent », « encombrent ») — sa conviction est un reproche. Trou deux : le verbe positif symétrique (« éclairent », « aident »). Trou trois : un adverbe de concession (« pourtant », « toutefois ») — l'exception contredit le principe. Trou quatre : ce que la carte ne fait pas et que le guide fait — un verbe d'opinion (« juger », « commenter »). Quatre directions, zéro vocabulaire rare — et la vraisemblance ne décidait rien : seule la logique du personnage comptait.
Ne validez jamais une proposition parce qu'elle « sonne bien » sur le premier trou. Elle doit tenir jusqu'au dernier mot — c'est là que les pièges attendent.
Exercices
Exercice 1
Persuadé qu'aucun spectacle ne ______ un coucher de soleil en mer, le vieux gardien de phare n'allait jamais au théâtre ; sa fille l'y a ______ un soir d'hiver — il en est revenu ______ : « Le rideau, a-t-il concédé, tombe mieux que la ______. »
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Réponse : D vaut / traîné / ébranlé / nuit
Corrigé :
L'ancre est la concession finale : « le rideau tombe mieux que la nuit » — le théâtre a marqué un point. La conviction sort donc ébranlée, pas confirmée.
Vaut / traîné / ébranlé / nuit. « Conforté » (option une) contredit la concession qui suit ; « aucun spectacle ne gâche un coucher de soleil » (option deux) rend la conviction absurde ; « sa fille l'y a suivi » (option quatre) inverse les rôles, et « la pluie » perd l'écho du soir en mer.
Exercice 2
« En cartographiant ce sentier, avoue le géographe, je croyais le ______ ; je l'ai ______ : publié dans le guide, il fut piétiné en deux étés. Je n'aurais pas dû confondre faire ______ un lieu et le faire ______. »
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Réponse : A protéger / condamné / connaître / durer
Corrigé :
La structure est un regret : intention, résultat inverse, leçon. Le piétinement dit le résultat ; la leçon oppose la notoriété à la durée.
Protéger / condamné / connaître / durer. « Je l'ai sauvé » (option deux) contredit le piétinement ; « je croyais le condamner » (option trois) prête à la carte une intention absurde ; l'ordre inversé de l'option quatre retourne la leçon — c'est la notoriété qui a tué le sentier.
Exercice 3
L'imprimerie à caractères ______, mise au point vers le milieu du quinzième siècle, ______ la diffusion des idées : le livre, jusque-là copié à la main dans les ______, devient un objet ______, que les foires marchandes écoulent par milliers.
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Réponse : C mobiles / bouleversa / monastères / courant
Corrigé :
L'ancre est la fin, donnée : « que les foires marchandes écoulent par milliers ». Le livre devient donc un objet répandu, et l'invention accélère — elle ne freine pas.
Mobiles / bouleversa / monastères / courant. « Freina » (option une) et « hors de prix » (option quatre) contredisent la fin donnée ; « fixes / ports » (option trois) manque l'invention — des caractères fixes existaient déjà, et l'on ne copiait pas les livres dans les ports.
Exercice 4
Les abeilles ne produisent pas seulement du miel : en ______ de fleur en fleur, elles ______ le pollen qui féconde les cultures. Leur déclin ______ donc bien au-delà des ruches, et les agronomes le tiennent pour une ______ sérieuse pour l'agriculture.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : C butinant / transportent / retentit / menace
Corrigé :
« Leur déclin… donc » : la conséquence doit suivre la fécondation des cultures — un déclin qui se fait sentir loin, et qui inquiète.
Butinant / transportent / retentit / menace. « Se limite… bien au-delà » (option une) se contredit dans le même segment, et « aubaine » contredit « sérieuse » ; « gaspillent / bénédiction » (option deux) retourne le rôle des abeilles ; « enterrent » (option trois) est absurde pour du pollen porté de fleur en fleur.
Exercice 5
Avant la radio et le satellite, les navigateurs ______ des phares pour longer les côtes la nuit : chaque feu, par son rythme ______, se distinguait de ses voisins, si bien qu'un capitaine attentif pouvait ______ sa position sans ______ le moindre instrument.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : A dépendaient / propre / déduire / consulter
Corrigé :
« si bien que » annonce une conséquence utile : le rythme du feu doit différencier les phares, et le capitaine doit y gagner quelque chose.
Dépendaient / propre / déduire / consulter. « Se méfiaient » (option deux) contredit l'usage décrit ; « identique » (option trois) contredit « se distinguait de ses voisins » ; « oublier sa position » (option quatre) détruit la conséquence que « si bien que » annonce.
Exercice 6
La restauration d'un tableau ancien est un travail ______ : le restaurateur retire les vernis ______ sans toucher à la couche picturale, car un geste trop appuyé ______ des siècles de peinture — c'est pourquoi les ateliers ______ des mois à une seule toile.
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Réponse : B minutieux / jaunis / effacerait / consacrent
Corrigé :
Deux points d'appui donnés : le danger (« un geste trop appuyé ») et la fin (« des mois à une seule toile »). Le premier trou doit annoncer la lenteur, le troisième porter le risque.
Minutieux / jaunis / effacerait / consacrent. « Expéditif » (option une) contredit les mois passés sur une toile ; « raviverait » (option deux) transforme le danger en bienfait ; « éclatants / refusent » (option quatre) — on ne retire pas des vernis éclatants, et « refusent des mois à une toile » ne se dit pas.
Exercice 7
Remettez les cinq étapes de la méthode dans l'ordre.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : Lire toute la phrase, sans les options · Repérer les connecteurs · Anticiper la direction de chaque trou · Éliminer colonne par colonne · Relire la phrase reconstituée
Corrigé :
On lit et on repère d'abord : la phrase seule dit la direction de chaque trou.
Les options n'arrivent qu'à la quatrième étape, et la relecture ferme la marche.
Le piège : lire les options en premier. Elles semblent alors toutes plausibles.
Exercice 8
Une proposition dont chaque segment « sonne bien » avec ses voisins est forcément la bonne.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : Faux
Corrigé :
Les distracteurs sont corrects localement : chaque segment sonne juste avec ses voisins.
Ils cassent globalement, souvent contre la fin de la phrase.
Faux. « Sonner bien », c'est le métier d'un distracteur. Seule la chaîne entière décide.
Exercice 9
Ce geste se fait-il avant ou après avoir lu les options ?
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : Repérer la fin donnée de la phrase — Avant les options · Dire la direction de chaque trou — Avant les options · Souligner « pourtant » — Avant les options · Comparer le premier segment des quatre propositions — Après les options · Barrer une option qui casse — Après les options · Relire la phrase remplie — Après les options
Corrigé :
Lire, repérer, anticiper : les étapes 1 à 3 se font sur la phrase seule.
Comparer, barrer, relire : les étapes 4 et 5 demandent les options.
Le piège : anticiper après avoir lu les options. On anticipe alors ce qu'elles suggèrent.
Exercice 10
Associez chaque phrase à la direction que son connecteur impose au trou.
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Réponse : Il est riche ; pourtant il vit ______. — un mot opposé à la richesse · Il a beaucoup lu ; donc il est ______. — une suite logique de la lecture · Bien qu'il pleuve, le match ______. — un fait qui passe outre la pluie
Corrigé :
« Pourtant » oppose : il vit modestement.
« Donc » enchaîne : il est cultivé.
« Bien que » concède l'obstacle et le dépasse : le match a lieu.
Le connecteur donne la direction avant tout vocabulaire : c'est l'étape 2 de la méthode.
Exercice 11
Pour anticiper un trou, il faut deviner le mot exact avant de lire les options.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : Faux
Corrigé :
Le contexte fixe une famille : un ton, une direction, un registre.
« Quelque chose de négatif » suffit pour faire tomber les mots positifs.
Faux. Une direction vague suffit. Chercher le mot exact fait perdre du temps.