Les distracteurs de l'examen ne sont pas pris au hasard. Ils sont fabriqués pour attirer, et toujours selon les mêmes quatre recettes. Les connaître, c'est les voir venir.
Piège 1 : le mot de forme voisine
Deux mots qui se ressemblent à une ou deux lettres près, mais qui n'ont pas le même sens. Lu trop vite, le faux passe pour le vrai. La parade : lisez chaque option lettre par lettre.
Des paires à connaître
✗ affect / effect
affect = verbe, affecter, influer sur ; effect = nom, l'effet.
✗ adapt / adopt
adapt = adapter, s'adapter ; adopt = adopter.
✗ conserve / converse
conserve = préserver, économiser ; converse = converser.
✗ prescribe / proscribe
prescribe = prescrire ; proscribe = interdire.
✗ eminent / imminent
eminent = éminent ; imminent = sur le point d'arriver.
✗ complement / compliment
complement = complément ; compliment = compliment.
Exemple résolu : forme voisine
The new rules will have a strong ______ on small farms.
Après a strong, il faut un nom : les règles auront « un fort impact ».
effect = l'effet (nom). affect, presque identique, est un verbe (affecter) : impossible après a strong.
Réponse : effect.
Piège 2 : le bon thème, le mauvais sens
Les quatre options appartiennent souvent au même champ que la phrase : quatre mots de musique, quatre mots de médecine. Le thème ne départage donc rien. C'est le rôle précis du mot dans la phrase qui compte.
Exemple résolu : même thème
The museum's ______ chose which paintings would be shown in the new exhibition.
Tous les mots proposés parlent de musée et d'art : visitor, painter, curator, sculptor.
Qui choisit les tableaux d'une exposition, pour le musée ? La personne qui en a la charge.
curator = conservateur, commissaire d'exposition. Le painter (peintre) peint les tableaux, il ne compose pas l'exposition du musée.
Piège 3 : le mot qui contredit l'indice
Le distracteur a le bon thème et la bonne forme, mais il va dans le mauvais sens : positif là où l'indice demande du négatif, ou l'inverse. C'est le piège de celui qui a lu la phrase sans voir le connecteur.
Dans Although the climb looked ______, even the children reached the top easily, faut-il un mot qui dit « facile » ou « difficile » ?
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« Difficile » : although oppose l'apparence de l'ascension à la facilité réelle. Une montée qui semblait redoutable, par exemple daunting, et pourtant facile, même pour des enfants.
Piège 4 : le faux ami
Le piège propre au francophone : un mot anglais qui ressemble à un mot français mais n'a pas le même sens. Les auteurs de l'examen ne le visent pas exprès, mais il fait des ravages.
Les faux amis les plus fréquents
✗ sensible
« sensible » se dit sensitive.
✗ attend
« attendre » se dit wait for ; « assister quelqu'un » se dit assist.
✗ actually
« actuellement » se dit currently.
✗ eventually
« éventuellement » se dit possibly.
✗ deception
« déception » se dit disappointment.
✗ sympathetic
« sympathique » se dit nice ou friendly.
✗ pretend
« prétendre » se dit claim.
Un étudiant traduit The results were actually better than expected par « Les résultats sont actuellement meilleurs que prévu ». Où est l'erreur ?
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actually est un faux ami : il veut dire en réalité. La phrase dit : « En réalité, les résultats ont été meilleurs que prévu ».
Quand une option vous paraît évidente parce qu'elle « ressemble au français », vérifiez-la deux fois : c'est souvent un faux ami.
Exercices
Exercice 1
Rising interest rates are likely to ______ small businesses more than large corporations.
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Réponse : (2) affect
Corrigé :
Option 1 (effect, effet (nom) ; réaliser (verbe)) — nom le plus souvent ; comme verbe, il veut dire « réaliser, provoquer », ce qui n'a pas de sens devant small businesses.
Option 2 (affect, affecter, toucher) — il faut un verbe : les taux vont toucher les petites entreprises.
Option 3 (afford, avoir les moyens de) — « avoir les moyens des petites entreprises » ne veut rien dire.
Option 4 (effort, effort) — c'est un nom, et la place demande un verbe après to.
Piège de forme voisine : affect (verbe, affecter) et effect (nom, l'effet). Après are likely to, il faut un verbe qui veut dire « toucher ».
Exercice 2
After moving to a cold country, the family had to ______ to long, dark winters.
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Réponse : (3) adapt
Corrigé :
Option 1 (adopt, adopter) — on n'« adopte » pas des hivers, et adopt ne se construit pas avec to.
Option 2 (adept, habile) — c'est un adjectif, impossible après had to.
Option 3 (adapt, s'adapter) — adapt to = s'adapter à : la famille doit s'habituer aux longs hivers.
Option 4 (adore, adorer) — adore ne se construit pas avec to, et « devoir adorer les hivers » n'a pas de sens.
Piège de forme voisine : adapt (s'adapter), adopt (adopter), adept (habile). La construction to + un nouvel environnement appelle adapt.
Exercice 3
Volunteers work to ______ the wetlands, which are home to many endangered birds.
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Réponse : (4) conserve
Corrigé :
Option 1 (converse, converser) — on ne « converse » pas des zones humides : ce verbe demande with une personne.
Option 2 (consume, consommer) — consommer les zones humides détruirait l'habitat des oiseaux menacés.
Option 3 (concern, concerner, inquiéter) — « travailler à concerner les zones humides » n'a pas de sens.
Option 4 (conserve, préserver) — des bénévoles protègent un milieu qui abrite des oiseaux menacés : ils le préservent.
Piège de forme voisine : conserve (préserver) et converse (converser). L'indice : endangered birds (oiseaux menacés) appelle la protection. wetlands = zones humides.
Votre enfant a-t-il compris ?
Sur elev psychos, chaque exercice est corrigé dès qu'il répond, et un indice arrive au moment où il bloque.
Pratiquer sur elev psychosExercice 4
The orchestra's ______ raised his baton, and the musicians began to play.
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Réponse : (2) conductor
Corrigé :
Option 1 (composer, compositeur) — même thème, mauvais rôle : le compositeur écrit la musique, il ne dirige pas l'orchestre.
Option 2 (conductor, chef d'orchestre) — c'est lui qui lève la baguette pour lancer les musiciens.
Option 3 (audience, public) — le public ne lève pas de baguette, et his désigne une seule personne.
Option 4 (soloist, soliste) — le soliste joue avec l'orchestre, il ne le dirige pas.
Piège du bon thème, mauvais sens : les quatre mots parlent de musique. L'indice est raised his baton (leva sa baguette). conductor = chef d'orchestre.
Exercice 5
Although the evidence against him seemed ______, the jury found the defendant not guilty.
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Réponse : (1) overwhelming
Corrigé :
Option 1 (overwhelming, écrasantes) — although oppose les preuves au verdict : des preuves écrasantes, et pourtant l'acquittement.
Option 2 (weak, faibles) — des preuves faibles expliquent l'acquittement : although n'a plus rien à opposer.
Option 3 (doubtful, douteuses) — même défaut : des preuves douteuses vont dans le sens du verdict.
Option 4 (irrelevant, hors de propos) — des preuves sans rapport ne s'opposent pas non plus à l'acquittement.
Piège du mot qui contredit l'indice : avec although, le trou s'oppose à l'acquittement (not guilty). overwhelming = écrasant, accablant.
Exercice 6
She is a very ______ person: she always thinks before spending money and never takes unnecessary risks.
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Réponse : (3) sensible
Corrigé :
Option 1 (sensitive, sensible, susceptible) — faux ami : sensitive = sensible aux émotions ; les deux-points décrivent la prudence, pas l'émotion.
Option 2 (sympathetic, compatissant) — faux ami : la compassion n'a rien à voir avec la prudence financière.
Option 3 (sensible, raisonnable, sensé) — les deux-points définissent le trou : elle réfléchit avant de dépenser et ne prend pas de risques.
Option 4 (susceptible, prédisposé à) — susceptible demande un complément (to) et veut dire « prédisposé », sans lien avec la prudence.
Piège du faux ami : sensible = raisonnable, sensé (« sensible » se dit sensitive). L'indice est le deux-points, qui définit le trou.
Exercice 7
Hundreds of fans ______ the concert, despite the heavy rain.
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Réponse : (2) attended
Corrigé :
Option 1 (assisted, aidé) — faux ami : assist = aider ; « assister à » se dit attend.
Option 2 (attended, ont assisté à) — les fans sont venus au concert malgré la pluie : attend = assister à.
Option 3 (attained, atteint) — on n'« atteint » pas un concert ; attain s'emploie pour un but.
Option 4 (pretended, fait semblant) — faux ami : pretend = faire semblant, sans sens ici.
Piège du faux ami : « assister à un concert » se dit attend, et non assist (aider). L'indice despite the heavy rain dit que les fans étaient présents malgré la pluie.
Exercice 8
The witness's account was full of contradictions, and the investigators soon realized it was a deliberate ______.
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Réponse : (4) deception
Corrigé :
Option 1 (disappointment, déception) — c'est le mot pour « déception » ; or un récit délibéré n'est pas une déception.
Option 2 (delusion, illusion, délire) — une illusion n'est pas volontaire : deliberate l'exclut.
Option 3 (deviation, écart) — un « écart délibéré » ne décrit pas un récit plein de contradictions.
Option 4 (deception, tromperie) — un récit contradictoire et volontairement faux est une tromperie.
Piège du faux ami : deception = tromperie (« déception » se dit disappointment). Indices : full of contradictions et deliberate (délibéré).