À l'AMIRNET, le vocabulaire décide presque tout. La Sentence Completion teste surtout le sens des mots ; le Restatement et la lecture demandent de reconnaître un mot sous un synonyme. Cette unité vous donne la méthode ; les suivantes, les mots.
Les mots transparents : votre avantage
Une grande part du vocabulaire académique anglais — environ un tiers — vient du français ou du latin. Beaucoup de mots se lisent presque tels quels : hypothesis, significant, phenomenon, consequence.
D'autres sont transparents à un détail près. evidence rappelle « évidence », mais veut dire « preuve » : le sens est voisin, pas identique. Vérifiez toujours que le sens français tient dans la phrase.
Les terminaisons se correspondent souvent : -ity donne « -ité » (ability, capacité), -ous donne « -eux » (dangerous), -ly donne « -ment » (rapidly). Ces ponts vous ouvrent des centaines de mots.
Sans dictionnaire : que veulent dire ambiguity et numerous ?
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ambiguity = ambiguïté (-ity → « -ité ») ; numerous = nombreux (-ous → « -eux »).
Les faux amis : le piège n° 1
Un faux ami ressemble à un mot français mais n'a pas le même sens. Lu trop vite, il vous fait choisir une option qui semble parfaite et qui est fausse. Voici les plus traîtres pour l'examen.
actually (adv.) — en fait, en réalité. Many people think the island is small, but it is actually quite large. Faux ami : ne veut pas dire « actuellement » (currently). actual (adj.) — réel, véritable. The actual cost of the bridge was twice the estimate. Faux ami : ne veut pas dire « actuel » (current).
currently (adv.) — actuellement, en ce moment. The museum is currently closed for renovation. C'est lui qui traduit « actuellement ». eventually (adv.) — finalement, à la fin. After months of negotiations, the two sides eventually reached an agreement. Faux ami : ne veut pas dire « éventuellement » (possibly).
sensible (adj.) — raisonnable, sensé. Saving part of your salary each month is a sensible idea. Faux ami : « sensible » se dit sensitive. library (n.) — bibliothèque. Students can borrow up to five books from the library. Faux ami : une librairie se dit bookstore.
achieve (v.) — atteindre, réaliser (un but). She achieved her goal of running a marathon. Faux ami : ne veut pas dire « achever » (finish). deception (n.) — tromperie, supercherie. The investigation revealed years of deception by the company's managers. Faux ami : une déception se dit disappointment.
issue (n.) — question, problème ; numéro (d'une revue). Climate change is the main issue in this election. Faux ami : une sortie se dit exit, et l'issue d'un match outcome. resume (v.) — reprendre (après une pause). The meeting will resume after a short break. Faux ami : « résumer » se dit summarize.
attend (v.) — assister à, fréquenter. More than three hundred people attended the ceremony. Faux ami : « attendre » se dit wait for. assist (v.) — aider. Volunteers assisted the elderly residents during the evacuation. Faux ami : « assister à » se dit attend.
lecture (n.) — conférence, cours magistral. The professor gave a lecture on the history of medicine. Faux ami : une lecture se dit reading. injure (v.) — blesser. Two people were injured in the accident. Faux ami : « injurier » se dit insult.
consistent (adj.) — cohérent, constant. Her results have been consistent throughout the year. Faux ami : « consistant » se dit substantial. figure (n.) — chiffre ; personnage ; silhouette. Official figures show a rise in tourism. Le visage se dit face ; le verbe figure out veut dire « comprendre, trouver ».
pretend (v.) — faire semblant. The child pretended to be asleep. Faux ami : « prétendre » se dit claim. demand (v.) — exiger. The workers demanded better safety conditions. Faux ami : « demander » se dit ask.
sympathetic (adj.) — compatissant, bienveillant. The doctor was sympathetic and listened carefully to her worries. Faux ami : « sympathique » se dit nice ou friendly. comprehensive (adj.) — complet, exhaustif. The report offers a comprehensive review of the research. Faux ami : « compréhensif » se dit understanding.
Les pièges dans une phrase
✗ The meeting will resume the main points.
✓ The meeting will resume after a short break.
resume = reprendre ; « résumer » se dit summarize.
✗ We are actually looking for a new manager.
✓ We are currently looking for a new manager.
« actuellement » se dit currently ; actually = en fait.
✗ She finally achieved her homework at midnight.
✓ She finally finished her homework at midnight.
achieve = atteindre un but ; « achever » se dit finish.
✗ I attended the bus for an hour.
✓ I waited for the bus for an hour.
attend = assister à ; « attendre » se dit wait for.
Exemple résolu — démasquer un faux ami
The negotiations were long and difficult, but the two sides eventually signed the agreement.
Le réflexe français lit « éventuellement » : les deux camps auraient peut-être signé.
Or but oppose la difficulté à un résultat acquis : après de longues négociations, ils ont signé.
Donc eventually = finalement, « ils ont fini par signer ». Le sens « peut-être » ne tient pas dans la phrase.
Deviner un mot par le contexte
Un mot inconnu n'est pas une impasse. La phrase donne presque toujours un indice : une définition après une virgule ou deux-points, un contraste (but, although, unlike), une cause (because, so… that) ou des exemples (such as).
Exemple résolu — l'indice de cause
The village was so remote that the doctor could visit it only twice a year.
so… that relie une cause à sa conséquence : le village est « très remote », donc le médecin vient rarement.
Qu'est-ce qui rend un village difficile à visiter ? Il est loin, isolé.
remote = isolé, éloigné. Le contexte suffit, sans dictionnaire.
Unlike his talkative brother, Daniel is rather taciturn. Que veut dire taciturn ?
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Peu bavard, silencieux. Unlike (à la différence de) annonce le contraire de talkative (bavard).
Retenir : la révision espacée
On oublie un mot neuf en quelques jours si on ne le revoit pas. La révision espacée le fait revenir juste avant l'oubli : d'abord le lendemain, puis quelques jours plus tard, puis des semaines après.
Les cartes de révision de /me/amirnet/cards appliquent cette méthode : recto en anglais, verso en français avec une phrase d'exemple. Jugez-vous honnêtement à chaque carte ; le système choisit le jour où elle revient.
Dix minutes de cartes chaque jour valent mieux que deux heures le dimanche. La régularité fait la mémoire.
Exercices
Exercice 1
I thought the film would be boring, but it was actually very funny. Dans cette phrase, actually veut dire :
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Réponse : (2) in fact
Corrigé :
Option 1 (currently, actuellement) — le faux ami : « mais il était actuellement très drôle » n'a pas de sens après but.
Option 2 (in fact, en fait) — but oppose ce qu'on pensait à ce qui est vrai : « en fait, il était très drôle ».
Option 3 (slowly, lentement) — rien ne parle de vitesse ; « lentement drôle » ne veut rien dire.
Option 4 (recently, récemment) — le film est jugé au moment où on le voit ; « récemment drôle » n'a pas de sens.
L'indice est but : ce qu'on croyait contre ce qui est vrai. actually = en fait.
Exercice 2
After years of practice, she eventually became a professional pianist. Dans cette phrase, eventually veut dire :
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Réponse : (1) in the end
Corrigé :
Option 1 (in the end, à la fin, finalement) — des années de travail mènent à un résultat : elle a fini par devenir pianiste.
Option 2 (possibly, peut-être, éventuellement) — le faux ami : la phrase raconte un fait accompli (became), pas une possibilité.
Option 3 (currently, actuellement) — « après des années, elle est devenue actuellement » ne se dit pas ; le verbe est au passé.
Option 4 (suddenly, soudain) — after years of practice décrit une lente progression, le contraire d'un changement soudain.
L'indice est after years of practice : un long effort qui aboutit. eventually = finalement.
Exercice 3
It would be ______ to take an umbrella: the forecast says it will rain this afternoon.
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Réponse : (3) sensible
Corrigé :
Option 1 (sensitive, sensible (émotif), délicat) — une décision n'est pas « émotive » ; c'est le faux ami inversé de « sensible ».
Option 2 (actual, réel) — « il serait réel de prendre un parapluie » ne veut rien dire.
Option 3 (sensible, raisonnable, sensé) — la pluie annoncée rend le parapluie raisonnable.
Option 4 (eventual, final, ultérieur) — « il serait final de prendre un parapluie » n'a pas de sens.
L'indice est le deux-points : la pluie annoncée justifie le conseil. sensible = raisonnable.
Votre enfant a-t-il compris ?
Sur elev psychos, chaque exercice est corrigé dès qu'il répond, et un indice arrive au moment où il bloque.
Pratiquer sur elev psychosExercice 4
More than two hundred students attended the lecture on climate change. Dans cette phrase, lecture désigne :
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Réponse : (4) a talk given to an audience
Corrigé :
Option 1 (a text read silently by oneself, un texte qu'on lit seul, en silence) — le faux ami « lecture » ; on n'attend pas un texte qu'on lit seul.
Option 2 (a written exam, un examen écrit) — rien n'évoque une épreuve ; on n'attend pas un examen « sur » un sujet de cette façon.
Option 3 (a library, une bibliothèque) — on n'assiste pas à une bibliothèque, et lecture on demande un exposé sur un sujet.
Option 4 (a talk given to an audience, une conférence, un exposé) — des centaines d'étudiants ont assisté (attended) à un exposé sur le climat.
Deux faux amis dans la même phrase : attended = ont assisté à, lecture = conférence.
Exercice 5
The athlete ______ her goal of winning a medal at the world championship.
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Réponse : (1) achieved
Corrigé :
Option 1 (achieved, a atteint) — on atteint un objectif : achieve a goal.
Option 2 (attended, a assisté à) — on n'assiste pas à un objectif.
Option 3 (resumed, a repris) — on ne « reprend » pas un objectif de médaille ; rien n'indique une interruption.
Option 4 (pretended, a fait semblant de) — pretend se construit avec un verbe (pretend to win), pas avec un nom.
La collocation est achieve a goal : atteindre un objectif. Attention, achieve ne veut pas dire « achever ».
Exercice 6
After a short break, the speaker ______ her talk.
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Réponse : (2) resumed
Corrigé :
Option 1 (attended, a assisté à) — l'oratrice donne l'exposé ; elle n'y assiste pas.
Option 2 (resumed, a repris) — after a short break : après la pause, elle reprend son exposé.
Option 3 (injured, a blessé) — on ne blesse pas un exposé.
Option 4 (achieved, a atteint) — on n'atteint pas un exposé comme un but.
L'indice est after a short break : une pause appelle une reprise. resume = reprendre.
Exercice 7
The land was so arid that farmers had to bring water from the river to grow anything. D'après le contexte, arid veut dire :
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Réponse : (3) very dry
Corrigé :
Option 1 (very cold, très froid) — apporter de l'eau ne combat pas le froid.
Option 2 (very crowded, très peuplé) — la foule n'explique pas le besoin d'eau pour cultiver.
Option 3 (very dry, très sec) — so… that : la terre est si sèche qu'il faut apporter de l'eau.
Option 4 (very flat, très plat) — une terre plate n'a pas besoin d'eau apportée pour autant.
L'indice est so… that : la conséquence, apporter de l'eau, dit la cause. arid = aride, très sec.
Exercice 8
The two experiments produced consistent results. Dans cette phrase, consistent veut dire :
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Réponse : (4) in agreement with each other
Corrigé :
Option 1 (substantial, important, consistant) — le faux ami « consistant » ; consistent ne parle pas de quantité.
Option 2 (surprising to everyone involved, surprenant pour tous les intéressés) — rien dans la phrase n'évoque la surprise.
Option 3 (incomplete, incomplet) — rien n'indique des résultats incomplets ; ce n'est pas le sens du mot.
Option 4 (in agreement with each other, en accord, cohérents) — deux expériences dont les résultats concordent.
consistent = cohérent, constant. Ici, deux expériences qui concordent. « Consistant » se dit substantial.