Le Restatement demande de reconnaître la même idée sous d'autres mots, et la Sentence Completion joue souvent sur des mots de sens voisin. Connaître les synonymes et les antonymes (les contraires) vous fait gagner ces deux types de questions.
Un synonyme n'est jamais parfait
Deux synonymes partagent un sens, rarement tous leurs emplois. big, large, huge et vast disent la grandeur, mais huge est plus fort, et vast se dit surtout d'un espace (a vast desert).
Le registre compte aussi : buy et purchase, help et assist, start et commence ont le même sens, mais le second est plus soutenu. L'examen préfère le registre soutenu.
Certains mots changent de synonyme selon le contexte. address veut dire « adresse », mais address a problem veut dire « s'attaquer à un problème » (tackle), et address an audience, « s'adresser à un public ».
Quel synonyme convient : The government must ______ the problem of housing. — address ou direct ?
Voir la réponse et le corrigé
address (s'attaquer à). direct veut dire « diriger » et ne se dit pas d'un problème qu'on traite.
Les antonymes
Un contraire se forme parfois par un préfixe : possible → impossible, agree → disagree. Souvent, c'est un autre mot : increase / decrease, ancient / modern, scarce / abundant.
Voici des paires utiles. expand / shrink (s'étendre / rétrécir) ; reveal / conceal (révéler / cacher) ; accept / reject (accepter / rejeter) ; temporary / permanent (temporaire / permanent).
Et encore : praise / criticize (louer / critiquer) ; cautious / reckless (prudent / imprudent) ; vague / precise (vague / précis) ; optional / compulsory (facultatif / obligatoire).
Les faux contraires
✗ careless = careful
✓ careless ≠ careful
Les deux mots ont la même racine, mais -less (sans) et -ful (plein de) donnent des sens contraires : négligent / soigneux.
✗ disinterested = uninterested
✓ disinterested = impartial
disinterested veut dire « impartial, désintéressé » ; « qui ne s'intéresse pas » se dit uninterested.
Exemple résolu — synonyme et antonyme
The instructions were ambiguous, so each team understood them differently.
Le mot en gras est expliqué par la suite : chaque équipe a compris autrement.
Des consignes que l'on peut comprendre de plusieurs façons sont ambiguës : synonyme unclear.
L'antonyme serait clear ou explicit : des consignes nettes, comprises de la même façon par tous.
Face à « trouvez le synonyme », remplacez le mot en gras par chaque option : la bonne garde exactement le sens de la phrase. Face à « trouvez le contraire », la bonne renverse le sens, sans changer de sujet.
Donnez le contraire de temporary, puis de reveal.
Voir la réponse et le corrigé
permanent (permanent) ; conceal ou hide (cacher).
Exercices
Exercice 1
Quel mot a le sens le plus proche du mot en gras ? The instructions were obscure and most students could not follow them.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (1) unclear
Corrigé :
Option 1 (unclear, peu clair) — des consignes que la plupart ne peuvent pas suivre sont peu claires.
Option 2 (brief, bref) — court ne veut pas dire difficile à comprendre.
Option 3 (strict, strict) — une consigne stricte peut être très claire.
Option 4 (obvious, évident) — c'est le contraire d'obscure.
obscure = obscur, peu clair ; la suite le confirme : la plupart ne pouvaient pas les suivre.
Exercice 2
Quel mot a le sens CONTRAIRE du mot en gras ? The population of the village has diminished since the factory closed.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (2) increased
Corrigé :
Option 1 (decreased, diminué) — c'est un synonyme, pas un contraire.
Option 2 (increased, augmenté) — diminuer s'oppose à augmenter.
Option 3 (changed, changé) — changer ne précise pas le sens du changement.
Option 4 (settled, s'est installée) — s'installer n'est pas l'inverse de diminuer.
diminish = diminuer ; son contraire est increase = augmenter.
Exercice 3
Quel mot a le sens le plus proche du mot en gras ? Scientists anticipate a rise in sea levels over the coming decades.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (3) expect
Corrigé :
Option 1 (prevent, empêcher) — les scientifiques ne peuvent pas empêcher la montée des mers ; ce n'est pas le sens du mot.
Option 2 (measure, mesurer) — on ne mesure pas une montée qui n'a pas encore eu lieu (coming decades).
Option 3 (expect, prévoir, s'attendre à) — une montée attendue dans les décennies à venir : ils la prévoient.
Option 4 (deny, nier) — nier est l'opposé d'attendre un phénomène.
anticipate = prévoir, s'attendre à ; l'indice est over the coming decades (dans les décennies à venir).
Votre enfant a-t-il compris ?
Sur elev psychos, chaque exercice est corrigé dès qu'il répond, et un indice arrive au moment où il bloque.
Pratiquer sur elev psychosExercice 4
Quel mot a le sens le plus proche du mot en gras ? The two reports reached identical conclusions, although they were written independently.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (4) matching
Corrigé :
Option 1 (opposite, opposé) — c'est presque le contraire d'identique.
Option 2 (uncertain, incertain) — identique ne dit rien sur la certitude.
Option 3 (early, précoce) — identique ne dit rien sur le moment.
Option 4 (matching, concordant, pareil) — deux conclusions identiques concordent ; le contraste avec independently le souligne.
identical = identique ; although… independently (bien qu'écrits séparément) rend la ressemblance remarquable.
Exercice 5
Quel mot a le sens CONTRAIRE du mot en gras ? The new manager is known for being cautious with the company's money.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (1) reckless
Corrigé :
Option 1 (reckless, imprudent) — prudent s'oppose à imprudent.
Option 2 (careful, soigneux, prudent) — c'est un synonyme.
Option 3 (honest, honnête) — l'honnêteté n'est pas l'inverse de la prudence.
Option 4 (wealthy, riche) — la richesse n'est pas l'inverse de la prudence.
cautious = prudent ; son contraire est reckless = imprudent, téméraire.
Exercice 6
Quel mot a le sens le plus proche du mot en gras ? The government plans to abolish the tax next year.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (2) eliminate
Corrigé :
Option 1 (raise, augmenter) — augmenter une taxe ne la supprime pas.
Option 2 (eliminate, supprimer) — abolir une taxe, c'est la supprimer.
Option 3 (collect, percevoir) — percevoir une taxe, c'est le contraire de l'abolir.
Option 4 (introduce, instaurer) — instaurer est le contraire d'abolir.
abolish = abolir, supprimer ; synonyme eliminate.
Exercice 7
Quel mot a le sens le plus proche du mot en gras ? The witness gave a candid account of what she had seen, hiding nothing.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (3) frank
Corrigé :
Option 1 (brief, bref) — un récit qui ne cache rien n'est pas forcément court.
Option 2 (confused, confus) — rien n'indique un récit confus.
Option 3 (frank, franc) — un récit qui ne cache rien est franc.
Option 4 (dramatic, dramatique) — rien n'indique un récit théâtral.
candid = franc, sincère (et non « candide », naïf) ; l'indice est hiding nothing.
Exercice 8
Quel mot a le sens CONTRAIRE du mot en gras ? The meticulous researcher checked every detail twice.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (4) careless
Corrigé :
Option 1 (thorough, minutieux) — c'est un synonyme.
Option 2 (patient, patient) — la patience n'est pas l'inverse de la minutie.
Option 3 (original, original) — l'originalité n'est pas l'inverse de la minutie.
Option 4 (careless, négligent) — vérifier deux fois chaque détail, c'est le contraire de la négligence.
meticulous = méticuleux ; son contraire est careless = négligent.