Les mauvaises propositions ne sont pas écrites au hasard : chacune appartient à une famille de pièges.
Reconnaître la famille fait gagner plus de temps que peser chaque mot. Quatre familles reviennent partout ; le vrai examen en ajoute une cinquième.
Les quatre pièges, et leur antidote
Le piège local : un segment s'accorde parfaitement avec les mots voisins mais contredit la fin de la phrase — le piège des lecteurs pressés (guidé 5, première colonne). Antidote : l'étape 5, toujours relire la phrase entière — la fin donnée est juge de paix.
Le connecteur inversé : les segments de sens sont bons, mais le connecteur dit l'inverse — un « ne suffit pas » qui vide le « Or » de son sens (guidé 3), un « bien que » posé sur une conséquence. Antidote : décider à l'étape 3, avant les options, si chaque articulation est accord ou opposition.
La double négation : « ce n'est pas parce que… ni… » — l'accumulation de négations fait perdre le fil (guidé 4). Antidote : traduire chaque proposition en plus ou moins dans la marge, puis vérifier que les signes s'enchaînent — deux moins font un plus.
La contradiction interne : dans les questions à trois ou quatre trous, deux segments de la même option se contredisent — « a maintenu sa position… et admet désormais » (guidé 5). Antidote : tester la cohérence des segments entre eux, pas seulement avec la phrase — une option qui se contredit tombe sans même lire le contexte.
Le cinquième piège : le bon sens piégé
Le passage donne la parole à quelqu'un dont l'opinion va contre l'attente : le professeur qui célèbre les ratures, le chroniqueur qui déteste ce que tout le monde admire (guidé 1).
La vraisemblance cesse alors d'être un guide. Une chaîne peut « sonner raisonnable » et contredire le locuteur.
Antidote : jugez un segment d'après ce que ce locuteur-là peut dire sans se contredire, pas d'après ce qui est vrai dans le monde. La cohérence interne prime la vraisemblance : c'est la signature du vrai examen.
Le presque-bon, l'écho, le grotesque
Le piège local prend deux habits que l'examen adore. Le presque-bon : trois mots justes, un mot faux, souvent le dernier.
L'écho : il reprend un mot de la phrase, ou de sa famille, pour « sonner juste ».
Un troisième distracteur, le grotesque, ne cherche même pas à tromper : il veut vous faire perdre du temps. Une seconde, et on passe.
Face à l'écho, un réflexe : la bonne réponse n'est pas celle qui ressemble à la phrase, c'est celle qui la complète.
Un mot de la proposition répète un mot de l'énoncé ? Méfiance redoublée : l'examen sait que la répétition rassure.
« Pour économiser l'eau, la ville a installé des récupérateurs de pluie ; l'arrosage est désormais ______ par ces ______. » Une proposition dit « économisé / économies ». Pourquoi est-elle piégée ?
Voir la réponse et le corrigé
Double écho de « économiser » — et pourtant « l'arrosage est économisé par ces économies » ne veut rien dire : on n'arrose pas avec des économies, on arrose avec des réserves. L'écho rassure, le sens casse.
La bonne proposition n'est pas celle qui contient le plus beau mot : c'est celle dont aucun mot ne casse. Un distracteur brillant sur trois mots reste un distracteur.
Ces cinq pièges reviennent dans les exercices ci-dessous et dans les cinq séries. Le bon sens piégé domine les séries une à trois ; les négations et les contradictions internes, les séries quatre et cinq.
Chaque corrigé nomme le défaut de chaque option. Après coup, dites lequel des cinq vous a tendu la main.
Exercices
Exercice 1
Cette maison d'édition s'est fait un nom en ______ les manuscrits que ses concurrentes ______ : ses plus grands succès sont des textes ______ ailleurs — politique que son fondateur résume d'un mot : « Nous lisons jusqu'à la ______ page. »
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : A publiant / refusaient / refusés / dernière
Corrigé :
L'ancre : « ses plus grands succès sont des textes refusés ailleurs ». Le contre-pied éditorial commande les deux premières colonnes, la devise éclaire la dernière.
Publiant / refusaient / refusés / dernière. « S'arrachaient » (option une) est le piège local : il sonne juste à côté de « concurrentes », mais contredit « refusés ailleurs » ; « refusant ce que les autres refusaient » (option trois) supprime le contre-pied ; « jusqu'à la première page » (option quatre) détruit la devise — la trouvaille exige la persévérance.
Exercice 2
Les glaciologues forent la glace ______ y lire le climat d'autrefois : chaque couche emprisonne l'air de son année, ______ une carotte de forage se feuillette comme des annales ; les bulles les plus profondes, logiquement, sont les plus anciennes — ______ les plus ______ pour qui cherche les climats disparus.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : B pour / si bien qu' / donc / précieuses
Corrigé :
Tout s'enchaîne dans le même sens : le but du forage, la conséquence des couches, et la valeur qui découle de l'ancienneté.
Pour / si bien qu' / donc / précieuses. « Bien qu' » (option une) est le connecteur inversé : il oppose deux faits qui s'enchaînent ; « forent sans y lire » (option deux) supprime le but ; « pourtant » (option quatre) fabrique une opposition entre ancienneté et valeur, alors que l'une fonde l'autre.
Exercice 3
Il n'est pas de coutume, note l'ethnologue, si étrange soit-elle, qui ne ______ sa logique à qui l'______ assez longtemps ; le dépaysement ne prouve pas que l'autre ______ tort — il prouve seulement que nous n'avons pas encore ______.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : B révèle / observe / ait / compris
Corrigé :
Deux négations s'emboîtent : « pas de coutume qui ne révèle » (toutes finissent par se révéler) et « ne prouve pas que… ait » (le doute au subjonctif).
Révèle / observe / ait / compris. C'est la double négation qui fait la question : « qui ne cache sa logique » (option trois) retournerait la thèse — toutes les coutumes cacheraient ; « que l'autre a tort » (option deux) casse le subjonctif après « ne prouve pas que » ; « à qui la fuit » (option quatre) contredit l'observation patiente.
Exercice 4
La navigatrice l'assure : elle a ______ la compétition — « définitivement », précise-t-elle — et ne remontera sur un voilier que pour ______ ; ses proches sourient : la « promenade » qu'elle prépare suit, mille après mille, le parcours du prochain tour du monde en ______, dont elle étudie chaque ______ depuis des mois.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : A quitté / se promener / solitaire / étape
Corrigé :
L'ironie est donnée : les proches sourient, car la « promenade » ressemble trait pour trait à une préparation de course. Les segments doivent tenir ensemble — c'est là que deux options se déchirent elles-mêmes.
Quitté / se promener / solitaire / étape. Deux contradictions internes : « quitté définitivement » et « ne remontera que pour concourir » s'annulent dans l'option une ; « rejoint la compétition » et « que pour se promener » s'annulent dans l'option quatre ; « chaque recette du parcours » (option deux) n'a pas de sens.
Exercice 5
Ce moniteur d'auto-école passe pour le plus ______ de la ville : il met ses élèves au volant deux fois plus ______ que ses confrères ; « conduire s'apprend en ______, pas en écoutant », martèle-t-il — et ses taux de réussite, année après année, lui ______ raison.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : C imprudent / tôt / conduisant / donnent
Corrigé :
Le portrait est à contre-emploi : une réputation négative, une pratique qui la nourrit, une devise qui l'assume — et les résultats qui tranchent en sa faveur.
Imprudent / tôt / conduisant / donnent. C'est le bon sens piégé : « prudent » (option deux) sonne raisonnable mais ne colle ni à la mise au volant précoce ni au « et pourtant » des résultats ; « deux fois plus tard » (option trois) contredit la devise ; « lui retirent raison » (option quatre) casse la locution et prive l'histoire de sa chute.
Exercice 6
La ville a rebaptisé « promenade des Peintres » un quai où nul peintre n'a jamais ______ son chevalet : le nom ______ d'une simple erreur d'archive ; mais les galeries, attirées par l'______, s'y sont installées en nombre — si bien que l'erreur a fini par ______ le paysage qu'elle inventait.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : B posé / provient / appellation / produire
Corrigé :
La boucle est donnée par la fin : l'erreur crée ce qu'elle prétendait décrire. Le premier trou attend l'idiome du peintre au travail.
Posé / provient / appellation / produire. « Vendu son chevalet » (option trois) est l'écho : il sonne « peintre » sans faire l'idiome attendu — on pose son chevalet ; « le nom se moque d'une erreur » (option deux) ne se construit pas ; « finir par effacer le paysage qu'elle inventait » (option une) retourne la boucle finale.
Exercice 7
Réputé ______, le col n'est ouvert que trois mois par an ; les cyclistes qui s'y ______ parlent d'une ascension ______ mais ______.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : C redoutable / aventurent / éprouvante / inoubliable
Corrigé :
L'ancre : le dernier trou. « éprouvante mais ______ » exige une compensation positive.
Redoutable / aventurent / éprouvante / inoubliable. Le presque-bon meurt sur « mais ennuyeuse » — le « mais » promettait une récompense. « Délicieuse / sucrée » est le grotesque : une seconde, et on passe.
Exercice 8
Épuisée par la ______, la ville s'est ______ en dix ans : les façades ont retrouvé leurs ______, et les habitants sont peu à peu ______ dans leurs quartiers.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : B guerre / reconstruite / couleurs / revenus
Corrigé :
Trois propositions partagent trois mots avec la bonne : chacune ne diffère que d'un maillon.
Guerre / reconstruite / couleurs / revenus. « Épuisée par la fête » est le grotesque ; « s'est effondrée en dix ans » contredit les façades restaurées ; « perdus dans leurs quartiers » casse le retour à la vie. Trois presque-bons, trois maillons différents.
Exercice 9
D'une ______ discrétion, le majordome ______ les moindres désirs de ses hôtes sans jamais se faire ______ ; on ne l'______ que lorsqu'on avait besoin de lui.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : D grande / devançait / remarquer / apercevait
Corrigé :
Cohérence interne : discrétion + service parfait. Chaque distracteur brise un seul de ces deux fils.
Grande / devançait / remarquer / apercevait. « Bruyante discrétion » se contredit dans la même ligne ; « ignorait les désirs » casse le service ; « sans jamais se faire obéir » n'a pas de sens pour un majordome.
Exercice 10
La start-up promettait de ______ le marché ; deux ans plus tard, elle a ______ faillite, victime de promesses ______ et d'un produit jamais ______.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : D révolutionner / fait / excessives / abouti
Corrigé :
« victime de promesses ______ » : la faillite exige des promesses non tenues — excessives.
Révolutionner / fait / excessives / abouti. « Promesses tenues » ne mène personne à la faillite ; « a évité faillite » casse la grammaire (on évite la faillite) ; « quitter le marché » n'est pas une promesse de start-up.
Exercice 11
Contrairement aux ______, le débat est resté ______ : les deux candidats ont ______ leurs désaccords sans jamais ______ la voix.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : A attentes / courtois / exposé / élever
Corrigé :
« Contrairement aux attentes » : on attendait l'orage, il n'est pas venu — et « sans jamais ______ la voix » doit dire le calme.
Attentes / courtois / exposé / élever. « Houleux » annule le « contrairement » ; « caché leurs désaccords » viderait le débat ; « sans jamais baisser la voix » décrirait un débat criard — l'inverse de courtois.
Exercice 12
Le documentaire ______ une espèce que l'on croyait ______ : filmée pour la première fois depuis quarante ans, elle ______ dans une vallée ______ du massif.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : D révèle / disparue / survit / reculée
Corrigé :
« que l'on croyait » : la suite doit démentir la croyance — on la croyait disparue, elle survit.
Révèle / disparue / survit / reculée. « S'éteint » confirmerait la croyance au lieu de la démentir ; un documentaire n'« invente » pas une espèce ; « commune / touristique » ôterait tout intérêt à quarante ans d'attente.
Exercice 13
Une proposition qui reprend un mot de l'énoncé a plus de chances d'être la bonne.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : Faux
Corrigé :
Reprendre un mot de la phrase, c'est l'habit de l'écho.
La bonne réponse complète la phrase ; elle n'a pas besoin de lui ressembler.
Faux. La répétition rassure, et l'examen le sait : méfiance redoublée.
Exercice 14
Associez chaque piège à son antidote.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : Le piège local — relire la phrase entière · Le connecteur inversé — décider accord ou opposition avant les options · La double négation — compter les signes plus et moins · Le bon sens piégé — juger d'après ce locuteur-là
Corrigé :
Le piège local contredit la fin : seule la relecture entière le voit.
Le connecteur inversé se démasque si la direction est décidée avant.
Deux négations font un plus : on compte les signes.
Le bon sens piégé se juge sur la cohérence du locuteur, pas sur le monde.
Un piège, un antidote : c'est le tableau du cours.
Exercice 15
Comptez les négations de chaque phrase.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : Il n'est pas impossible qu'il vienne. — Deux négations : elles s'annulent · Ce n'est pas sans regret qu'il part. — Deux négations : elles s'annulent · Il ne nie pas les faits. — Deux négations : elles s'annulent · Personne ne l'a vu. — Une seule négation : la phrase nie · Il n'a jamais cédé. — Une seule négation : la phrase nie · Elle ne dit rien. — Une seule négation : la phrase nie
Corrigé :
« pas » + « im-possible », « pas » + « sans », « pas » + « nier » : deux négations, elles s'annulent.
« personne ne », « ne… jamais », « ne… rien » : une seule négation, en deux morceaux.
Le piège : compter « ne » et « pas » pour deux. « Ne… pas » est une seule négation.