Un modal (must, should, may, might, can, could, would) se construit toujours avec la base verbale, sans to et sans -s : She must leave, jamais She must to leave ni She musts.
Obligation, conseil, possibilité
must : obligation forte, ou déduction certaine (He must be tired = il doit être fatigué). have to : obligation venue de l'extérieur. should : conseil (« devrait »). may / might : « peut-être ». can / could : capacité ou possibilité.
À la forme négative, le sens se sépare : mustn't = interdit ; don't have to = pas obligé.
Les pièges
✗ You mustn't pay, it's free.
✓ You don't have to pay, it's free.
« Vous n'êtes pas obligé » se dit don't have to ; mustn't interdit.
✗ She must to leave now.
✓ She must leave now.
Après un modal, la base verbale sans to.
Les modaux au passé
Pour parler du passé, un modal prend have + participe passé : should have done = aurait dû (reproche) ; must have done = a dû (déduction sûre) ; may / might have done = a peut-être fait ; can't have done = n'a pas pu (impossible) ; could have done = aurait pu.
Exemple résolu
The streets are completely wet this morning, so it ______ during the night. (must rain / must have rained / should have rained / can't have rained)
La pluie est passée (la nuit dernière) : il faut have + participe.
Les rues mouillées sont une preuve : c'est une déduction sûre, pas un reproche, et pas une impossibilité.
must have rained — il a dû pleuvoir.
Vous avez oublié de réserver, et le restaurant est complet. Comment dire « J'aurais dû réserver » ?
Voir la réponse et le corrigé
I should have booked : should have + participe passé dit le reproche sur le passé.
Les conditionnels
Type 0 : if + présent, présent (vérité générale). Type 1 : if + présent, will (futur réel). Type 2 : if + prétérit, would (irréel présent ; were à toutes les personnes). Type 3 : if + had done, would have done (irréel passé).
Le conditionnel mixte croise les deux : une condition passée, une conséquence présente. If she had taken the job, she would live in Paris now.
Les pièges
✗ If I would know, I would tell you.
✓ If I knew, I would tell you.
Jamais would après if : le prétérit suffit.
✗ If it will rain, we will stay home.
✓ If it rains, we will stay home.
Après if, le présent pour un futur.
✗ If I would have known, I would have come.
✓ If I had known, I would have come.
Irréel passé : had + participe après if.
unless = sauf si (= if … not) : il porte déjà la négation. provided (that) et as long as = à condition que. Dans un texte soutenu, if disparaît et l'auxiliaire passe devant : Had I known = If I had known ; Should you need help = If you need help ; Were she here = If she were here.
Had the bridge been inspected, the accident ______. Quelle forme du verbe avoid ?
Voir la réponse et le corrigé
would have been avoided : Had … been inspected est un if de type 3 (irréel passé), et l'accident subit l'action, d'où le passif.
« wish » et « if only »
wish + prétérit : un regret sur le présent (I wish I knew = j'aimerais savoir). wish + past perfect : un regret sur le passé (I wish I had studied). wish + would : on souhaite qu'une autre personne change (I wish he would stop).
Deux réflexes valent la moitié des points : après if, jamais would ; après un modal, la base verbale. Puis demandez-vous : présent ou passé ? réel ou irréel ?
Exercices
Exercice 1
Visitors ______ touch the paintings; the oils on human skin can damage them.
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Réponse : (1) mustn't
Corrigé :
Option 1 (mustn't, interdiction) — la raison donnée (la peau abîme les toiles) justifie une interdiction.
Option 2 (don't have to, ne sont pas obligés) — dire que les visiteurs ne sont pas obligés de toucher ne répond pas au danger.
Option 3 (needn't, n'ont pas besoin de) — même sens que l'option 2 : aucune interdiction.
Option 4 (might, pourraient) — « les visiteurs pourraient toucher » contredit la mise en garde.
L'indice : la raison après le point-virgule, un danger. mustn't = il est interdit de ; damage = abîmer.
Exercice 2
If water is heated to its boiling point, it ______ into steam.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (2) turns
Corrigé :
Option 1 (would turn, conditionnel) — rien d'irréel : c'est une loi physique.
Option 2 (turns, présent simple) — type 0 : if + présent, présent pour une vérité générale.
Option 3 (turned, prétérit) — aucun passé ; la condition est au présent.
Option 4 (will have turned, futur antérieur) — aucun moment futur de référence.
L'indice : une loi générale et is heated au présent. boiling point = le point d'ébullition ; steam = la vapeur.
Exercice 3
The lights in the office are off and nobody answers the phone; the staff ______ home already.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (3) must have gone
Corrigé :
Option 1 (must go, doivent partir) — already place le départ dans le passé : il faut have + participe.
Option 2 (can't have gone, n'ont pas pu partir) — les indices (lumières éteintes, pas de réponse) disent le contraire.
Option 3 (must have gone, ont dû partir) — déduction sûre sur le passé, tirée des indices.
Option 4 (would go, partiraient) — le conditionnel ne déduit rien et ne va pas avec already.
L'indice : des preuves (lumières éteintes, téléphone muet) et already. staff = le personnel.
Votre enfant a-t-il compris ?
Sur elev psychos, chaque exercice est corrigé dès qu'il répond, et un indice arrive au moment où il bloque.
Pratiquer sur elev psychosExercice 4
If the company ______ more in research, it would not be losing customers to its competitors now.
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Réponse : (4) invested
Corrigé :
Option 1 (invests, présent) — avec would dans la principale, la condition irréelle ne se met pas au présent.
Option 2 (would invest, conditionnel) — jamais would après if.
Option 3 (has invested, present perfect) — le present perfect ne forme pas de condition irréelle.
Option 4 (invested, prétérit) — type 2 : if + prétérit, would + base, pour un irréel présent (now).
L'indice : would not be et now — un irréel du présent. competitor = le concurrent.
Exercice 5
Unless the patient ______ to the treatment within a week, the doctors will try a different approach.
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Réponse : (1) responds
Corrigé :
Option 1 (responds, présent) — unless + présent : « sauf s'il réagit », futur réel (type 1).
Option 2 (doesn't respond, négatif) — unless contient déjà la négation : double négation, sens inversé.
Option 3 (will respond, futur) — pas de will après unless, comme après if.
Option 4 (would respond, conditionnel) — la principale est au futur réel (will try), pas à l'irréel.
L'indice : unless = sauf si. respond to a treatment = réagir à un traitement ; approach = une méthode.
Exercice 6
You ______ the medicine on an empty stomach; it could have made you seriously ill.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (3) shouldn't have taken
Corrigé :
Option 1 (mustn't take, ne devez pas prendre) — could have made montre que l'action est déjà passée : il faut un modal au passé.
Option 2 (needn't take, n'avez pas besoin de prendre) — présent, et sans reproche.
Option 3 (shouldn't have taken, n'auriez pas dû prendre) — reproche sur une action passée, justifié par le danger.
Option 4 (couldn't have taken, n'avez pas pu prendre) — dirait que la prise était impossible, alors qu'elle a eu lieu.
L'indice : could have made — l'action a eu lieu, on la reproche. on an empty stomach = à jeun.
Exercice 7
Had the engineers tested the material more carefully, the bridge ______.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (2) would not have collapsed
Corrigé :
Option 1 (would not collapse, conditionnel présent) — Had … tested est un irréel passé : la conséquence doit être au passé aussi.
Option 2 (would not have collapsed, conditionnel passé) — type 3 inversé : Had + participe, would have + participe.
Option 3 (will not collapse, futur) — un futur réel ne répond pas à une condition irréelle passée.
Option 4 (had not collapsed, past perfect) — le past perfect est la forme de la condition, pas celle de la conséquence.
L'indice : Had the engineers tested = If the engineers had tested. collapse = s'effondrer.
Exercice 8
Many residents now wish the city council ______ the old factory instead of turning it into a parking lot.
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Réponse : (4) had preserved
Corrigé :
Option 1 (would preserve, souhait de changement) — wish + would vise un changement futur ; or la décision est déjà prise.
Option 2 (preserved, prétérit) — wish + prétérit dit un regret sur le présent ; ici, le regret porte sur une décision passée.
Option 3 (has preserved, present perfect) — wish n'admet pas le present perfect.
Option 4 (had preserved, past perfect) — wish + past perfect : regret sur un fait passé (turning it a déjà eu lieu).
L'indice : instead of turning it — la décision est passée. preserve = conserver ; parking lot = un parking.