La consigne : « Dans lequel des cas suivants l'explication ressemble le plus à celle de… ? ».
On vous donne un raisonnement, puis quatre autres, sur quatre sujets sans rapport. Un seul a la même forme.
C'est la seule forme de la famille où le contenu ne sert à rien du tout. La bonne option parle d'autre chose que le paragraphe — c'est même la règle.
Quand une option reprend le sujet du paragraphe — la météo, si le paragraphe parle de météo —, c'est un appât.
Écrire le squelette en une ligne
Le geste central du chapitre est là. Avant de lire les options, récrivez le raisonnement sans ses mots, avec des lettres et deux verbes. Trois lignes de brouillon, et la question devient un jeu d'appariement.
Les cinq squelettes qui reviennent
Deux conditions nécessaires, une seule remplie. A est là, mais le résultat demandait A et B, et B manque. « Le niveau de recherche convenait, l'enseignement non — donc pas d'admission. »
La chaîne rompue au milieu. A devait agir sur C en passant par B ; A n'a pas produit B, donc rien n'atteint C. « Le carburant a baissé, mais le prix des billets n'a pas suivi — donc pas plus de voyageurs. »
Le classement sans progrès. Le résultat mesuré s'améliore alors que la performance n'a pas bougé, parce que les autres ont reculé.
La cause écartée par le calendrier. L'effet avait déjà commencé avant la cause qu'on lui prête — donc ce n'est pas elle.
La mesure qui rate sa cible. Le remède existe bien, mais il ne touche pas ceux dont dépend le résultat. « La prime n'a pas amélioré le climat de l'entreprise, car elle ne concerne qu'une poignée de gens. »
Vérifiez toujours le sens de la conclusion. Si le paragraphe explique pourquoi quelque chose n'a pas eu lieu, une option qui explique pourquoi quelque chose a eu lieu n'a pas la même forme, si séduisante soit-elle.
Trois manières de se tromper, et la première est de très loin la plus fréquente.
« La même histoire » au lieu de « La même forme » — L'option qui parle du même domaine que le paragraphe est presque toujours un appât. On la coche par familiarité, jamais par analyse.
« Un résultat qui a eu lieu » au lieu de « Un résultat qui n'a pas eu lieu » — Le sens de la conclusion fait partie du squelette. Expliquer un succès et expliquer un échec ne sont pas la même opération.
« Deux causes qui s'ajoutent » au lieu de « Deux conditions qui se cumulent » — « A et B ont chacun contribué » est un autre squelette que « il fallait A et B ensemble ». Le second échoue dès qu'un seul manque ; le premier, non.
Le paragraphe parle de neige, et une seule option parle de météo. Faut-il la privilégier ?
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Au contraire, il faut s'en méfier. La ressemblance demandée est celle du raisonnement ; l'option qui partage le sujet est là pour capter les candidats pressés, et elle porte presque toujours un autre squelette.
Exercices
Exercice 1
Un jardinier municipal explique : « Nous avons arrosé abondamment, et pourtant ces jeunes arbres n'ont pas poussé. L'eau ne suffit pas : il faut aussi de la lumière, et ils ont été plantés à l'ombre du mur. » Dans lequel des cas suivants l'explication ressemble le plus à la sienne ?
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Réponse : C La bibliothèque a acheté quantité de nouveautés sans que les emprunts augmentent, car ses horaires restent incompatibles avec ceux des lycéens
Corrigé :
« La bibliothèque a acheté quantité de nouveautés sans… » — C'est la réponse : même squelette. Une condition est remplie — les livres —, le résultat en exigeait deux, et la seconde, l'accès, manque.
« Le club a fini la saison à une meilleure place sans… » — Le classement sans progrès. Rien n'y manque pour empêcher un résultat ; c'est le mouvement des autres qui explique tout.
« La baisse du prix du papier n'a pas fait baisser celui… » — La chaîne rompue au milieu : la baisse n'a jamais atteint le maillon suivant. Voisin, mais différent — ici aucune seconde condition n'est réclamée.
« Le nombre d'accidents avait commencé à baisser avant… » — La cause écartée par le calendrier. L'effet précède la cause supposée, un raisonnement qui n'a rien de commun avec deux conditions cumulées.
La bonne réponse : « La bibliothèque a acheté quantité de nouveautés sans… » — deux conditions nécessaires, une seule remplie.
Exercice 2
Un proviseur explique : « Notre lycée est remonté dans le classement national alors que nos élèves n'ont pas obtenu de meilleures notes que l'an dernier ; ce sont les résultats des autres établissements qui ont baissé. » Dans lequel des cas suivants l'explication ressemble le plus à la sienne ?
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Réponse : D Le coureur a gagné des places au général sans améliorer son temps, plusieurs concurrents ayant abandonné
Corrigé :
« Le supermarché n'a pas vendu plus de légumes malgré… » — Deux conditions nécessaires, une manquante — et une conclusion négative, alors que le proviseur explique une amélioration.
« L'entreprise a vu son bénéfice augmenter parce qu'elle… » — Un progrès réel, obtenu par sa propre action. Le proviseur explique exactement le contraire : un rang gagné sans rien faire de mieux.
« Le coureur a gagné des places au général sans… » — C'est la réponse : le rang s'améliore, la performance ne bouge pas, et le mouvement vient entièrement des autres.
« Le nageur n'a pas battu son record bien qu'il se soit… » — Un obstacle qui empêche un résultat. Rien à voir avec un classement qui monte sans progrès.
La bonne réponse : « Le coureur a gagné des places au général sans… » — le rang progresse, la performance non, les autres reculent.
Exercice 3
Le directeur d'un hôpital explique : « L'ouverture d'un parking gratuit n'a pas réduit les retards des patients aux consultations, car ceux qui arrivent en retard viennent presque tous en autobus. » Dans lequel des cas suivants l'explication ressemble le plus à la sienne ?
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Réponse : A La création d'une voie réservée aux vélos n'a pas réduit les embouteillages, car ceux qui l'empruntent ne prenaient déjà pas leur voiture
Corrigé :
« La création d'une voie réservée aux vélos n'a pas… » — C'est la réponse : la mesure rate sa cible. Elle profite à des gens qui n'étaient pas la source du problème, donc le problème demeure.
« Les ventes de parapluies ont augmenté quand la pluie… » — Une explication positive d'un succès, et par sa cause la plus attendue. Le squelette est à l'opposé.
« Le musée n'a pas attiré plus de visiteurs malgré une… » — Deux conditions, dont une manquante, pour un public particulier. La mesure atteint bien sa cible ici — c'est un autre obstacle qui bloque.
« La commune a économisé en fermant la piscine, mais… » — Un bilan avec un pour et un contre, et non l'explication d'un effet qui ne s'est pas produit.
La bonne réponse : « La création d'une voie réservée aux vélos n'a pas… » — la mesure ne touche pas ceux dont dépend le résultat.
Exercice 4
Associez chaque explication à son squelette.
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Réponse : L'engrais n'a pas fait pousser le blé : il fallait aussi de la pluie, et il n'a pas plu. — Deux conditions, une seule remplie · La baisse des taxes n'a pas fait baisser les prix, car les vendeurs ont gardé la différence. — Chaîne rompue au milieu · Les retards diminuaient déjà avant le nouvel horaire, qui n'en est donc pas la cause. — Cause écartée par le calendrier · Le coureur est monté sur le podium sans courir plus vite, trois favoris ayant chuté. — Classement sans progrès
Corrigé :
Engrais ET pluie, la pluie manque.
Taxes → prix → clients : le prix n'a pas suivi.
L'effet précède la cause supposée.
Le rang monte, la performance reste.
Le sujet ne dit rien du squelette : seuls comptent la forme du raisonnement et le sens de sa conclusion.
Exercice 5
Le raisonnement : « Le froid ne suffit pas à faire tomber la neige : il faut aussi un air humide, et l'air est sec — donc pas de neige. » Affirmation : l'explication « Le club a gagné grâce à son attaquant et grâce à son gardien, qui ont tous deux bien joué » a le même squelette.
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Réponse : Faux
Corrigé :
Le raisonnement de départ explique un résultat qui n'a pas eu lieu, parce qu'une condition manque.
Le club explique un succès par deux causes qui s'ajoutent.
Faux. Deux causes qui s'ajoutent ne sont pas deux conditions qui se cumulent — et le sens de la conclusion est inversé.
Exercice 6
Le raisonnement : « L'école est remontée dans le classement sans que ses élèves progressent : ce sont les autres écoles qui ont reculé. » Affirmation : l'explication « La boutique est devenue la moins chère de la rue sans baisser ses prix : ses voisines ont augmenté les leurs » a le même squelette.
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Réponse : Vrai
Corrigé :
Dans les deux cas, une position relative s'améliore alors que la performance propre ne bouge pas.
La cause est le mouvement des autres.
Vrai. Le classement sans progrès, sur un tout autre sujet.
Exercice 7
Le raisonnement : « Le froid ne suffit pas à faire tomber la neige : il faut aussi un air humide, et l'air est sec — donc pas de neige. » Rangez chaque explication : même squelette, ou autre ?
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Réponse : La pâte n'a pas levé : la levure ne suffit pas, il faut aussi de la chaleur, et la cuisine était froide — Même squelette · Le candidat n'a pas été admis : son dossier était bon, mais un entretien réussi était exigé aussi, et il l'a manqué — Même squelette · Il a neigé hier, car l'air était à la fois froid et humide — Autre squelette · La boutique a fermé parce que son loyer avait doublé — Autre squelette · Le pont a tenu malgré la crue, car il avait été renforcé l'an dernier — Autre squelette
Corrigé :
La pâte et le candidat : A présent, A et B requis, B manque, donc rien.
La neige d'hier parle du même sujet mais d'un succès ; la boutique, d'une seule cause ; le pont, d'un résultat obtenu.
Le piège : l'option qui parle de neige. Elle partage le sujet, pas la forme.
Exercice 8
Une historienne explique : « On attribue souvent le déclin du port à l'ouverture de la voie ferrée. Mais le nombre de navires qui y accostaient diminuait déjà dix ans avant l'arrivée du train. » Dans lequel des cas suivants l'explication ressemble le plus à la sienne ?
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Réponse : C On attribue la baisse des accidents au nouveau feu rouge ; mais les accidents diminuaient déjà un an avant son installation
Corrigé :
« La fréquentation du cinéma a baissé quand la… » — Elle accepte la cause que l'historienne écarte : le squelette est inverse.
« On attribue la baisse des accidents au nouveau feu… » — C'est la réponse : l'effet avait commencé avant la cause qu'on lui prête. La cause écartée par le calendrier.
« Les ventes de manteaux n'ont pas augmenté malgré… » — Une cause qui en empêche une autre, sans question de date.
« Le port voisin a prospéré grâce à la voie ferrée, qui… » — L'appât : même sujet, le port et le train, mais un succès expliqué par une cause.
La bonne réponse : « On attribue la baisse des accidents au… » — le calendrier écarte la cause, sur un tout autre sujet.
Exercice 9
Le maire explique : « Les nouvelles places de stationnement n'ont pas réduit les plaintes pour embouteillages : ceux qui se plaignent habitent le centre, où l'on n'a rien construit. » Dans lequel des cas suivants l'explication ressemble le plus à la sienne ?
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Réponse : A Les cours du soir n'ont pas fait baisser le chômage du quartier, car ils n'accueillent que des gens qui ont déjà un emploi
Corrigé :
« Les cours du soir n'ont pas fait baisser le chômage du… » — C'est la réponse : le remède existe, mais il ne touche pas ceux dont dépend le résultat. La mesure rate sa cible.
« Les plaintes pour bruit ont augmenté depuis… » — Un effet expliqué par une cause, et le mot « plaintes » en appât.
« La campagne de vaccination n'a pas freiné l'épidémie :… » — Deux conditions nécessaires, une manquante : un autre squelette.
« Le stade s'est rempli depuis que les places coûtent… » — Un succès expliqué par une cause : la conclusion n'a pas le même sens.
La bonne réponse : « Les cours du soir n'ont pas fait baisser… » — une mesure réelle, adressée aux mauvaises personnes.
Exercice 10
« Le carburant a baissé, mais le prix des billets n'a pas suivi — donc pas plus de voyageurs. » Rangez le squelette dans l'ordre du raisonnement.
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Réponse : A devait agir sur C en passant par B · A a bien eu lieu : le carburant a baissé · B n'a pas suivi : le prix des billets est resté le même · Donc C n'a pas bougé : pas plus de voyageurs
Corrigé :
La chaîne prévue d'abord, puis A, puis le maillon B qui manque, puis la conclusion.
Une fois ce squelette écrit, on le cherche sur un tout autre sujet.