Deux phrases peuvent parler des mêmes faits et ne pas dire la même chose. La différence tient à un degré : combien, à quel point c'est sûr, à quel point c'est obligatoire. L'examen teste ces nuances sans pitié.
Les quantificateurs
Du plus au moins : all (tous), most (la plupart), many (beaucoup), some (certains), a few (quelques-uns), few (peu), hardly any (presque aucun), none (aucun). Une bonne reformulation garde le même rang.
Attention à a few et few : a few insiste sur ce qui existe (« quelques-uns, quand même ») ; few insiste sur ce qui manque (« peu, presque pas »).
Exemple résolu : un quantificateur déplacé
Few of the original buildings survived the earthquake.
Squelette : peu de bâtiments d'origine ont survécu ; la plupart ont été détruits.
A few of the original buildings were destroyed by the earthquake. Le rang est inversé : quelques-uns détruits, donc la plupart debout.
Most of the original buildings were destroyed in the earthquake. Même idée vue de l'autre côté : fidèle.
Not all the students passed the exam : cela veut-il dire qu'aucun étudiant n'a réussi ?
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Non. not all = pas tous : certains ont échoué, d'autres ont peut-être réussi. « Aucun » se dirait none of the students.
La double négation
not uncommon = assez fréquent. not impossible = possible. not without difficulty = avec difficulté. Deux négations s'annulent, mais affaiblissent souvent le sens : not uncommon n'est pas very common.
La modalité et la certitude
must (obligation ou quasi-certitude), should (conseil), may / might / could (possibilité), is likely to (probable), tends to (en général). Une option qui remplace may par will ou proves ajoute de la certitude : elle tombe.
De même pour l'opinion : it is believed that, some argue that, according to, suggests. L'original rapporte une opinion ; une option qui la présente comme un fait change le sens.
Exemple résolu : la certitude ajoutée
The new policy may reduce unemployment.
Squelette : possibilité d'une baisse du chômage.
The new policy will reduce unemployment. will transforme une possibilité en certitude.
The new policy could lead to lower unemployment. could garde la même prudence : fidèle.
It is believed that the painting is a copy et The painting is a copy disent-elles la même chose ?
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Non. La première rapporte une croyance (on pense que c'est une copie) ; la seconde affirme un fait. Une option qui passe de l'une à l'autre est fausse.
Soulignez dans l'original les mots de degré : most, few, may, tends to, it is believed. Puis cherchez leur équivalent exact dans chaque option.
Exercices
Exercice 1
It is not uncommon for first-year university students to change their major after discovering that the subject is not what they expected.
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Réponse : (3) First-year university students fairly often switch majors once they find the subject is not what they had imagined.
Corrigé :
Option 1 — Inversion : not uncommon (assez fréquent) devient rarely (rarement).
Option 2 — Généralisation : « assez fréquent » ne veut pas dire « la plupart ».
Option 3 — Fidèle : fairly often (assez souvent) = not uncommon, switch majors = change their major, et la raison est gardée.
Option 4 — Mêmes mots, autre sens : la négation disparaît, et c'est la découverte qui devient rare.
Traduction : « Il n'est pas rare que des étudiants de première année changent de matière principale après avoir découvert que la discipline n'est pas ce qu'ils attendaient. » not uncommon = pas rare, assez fréquent ; major = matière principale.
Exercice 2
Few of the volunteers who joined the project in its first year are still involved, but those who remain have taken on important leadership roles.
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Réponse : (1) Only a small number of the volunteers from the project's first year are still taking part, and these now hold key leadership positions.
Corrigé :
Option 1 — Fidèle : only a small number = few, et ceux qui restent ont des rôles de direction.
Option 2 — Inversion : ce sont peu de volontaires qui restent, pas quelques-uns qui partent ; et most of those réduit « ceux qui restent » à une partie d'entre eux.
Option 3 — Exagération : few n'est pas none ; l'original parle de ceux qui restent, et les nouveaux volontaires sont inventés.
Option 4 — Cause ajoutée et contradiction : ceux qui restent ont justement des rôles de direction.
Traduction : « Peu des bénévoles arrivés la première année participent encore au projet, mais ceux qui restent y ont pris d'importantes responsabilités de direction. » few = peu ; leadership roles = rôles de direction.
Exercice 3
The study suggests that drinking green tea may slightly reduce the risk of certain types of cancer, although further research is needed to confirm this.
Voir la réponse et le corrigé
Réponse : (4) The study indicates that green tea might somewhat lower the risk of some kinds of cancer, but more research must confirm this.
Corrigé :
Option 1 — Certitude et généralisation ajoutées : proves, prevents et « le cancer » en général au lieu de may slightly reduce certains cancers ; et la réserve finale est niée.
Option 2 — Obligation ajoutée (must, every day) : l'étude décrit une possibilité, elle ne donne pas d'ordre.
Option 3 — Inversion : l'étude suggère un léger effet, pas une absence d'effet ; la réserve finale, gardée, ne rattrape pas l'inversion.
Option 4 — Fidèle : might somewhat lower = may slightly reduce, some kinds = certain types, et la confirmation reste à venir (must confirm).
Traduction : « L'étude suggère que boire du thé vert pourrait réduire légèrement le risque de certains types de cancer, bien que d'autres recherches soient nécessaires pour le confirmer. » may = pourrait ; slightly = légèrement.
Votre enfant a-t-il compris ?
Sur elev psychos, chaque exercice est corrigé dès qu'il répond, et un indice arrive au moment où il bloque.
Pratiquer sur elev psychosExercice 4
People who live in large cities tend to walk faster than those who live in small towns, possibly because life in cities is generally more hurried.
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Réponse : (2) City dwellers usually walk faster than small-town residents, perhaps because urban life tends to be more rushed.
Corrigé :
Option 1 — Deux certitudes ajoutées : everyone remplace tend to, et simply because remplace possibly because.
Option 2 — Fidèle : city dwellers (citadins), usually = tend to, perhaps = possibly, rushed = hurried.
Option 3 — Rapport inversé : la marche rapide devient la cause du choix de la ville.
Option 4 — Comparaison inversée entre villes et petites villes.
Traduction : « Les habitants des grandes villes ont tendance à marcher plus vite que ceux des petites villes, peut-être parce que la vie urbaine est en général plus pressée. » tend to = avoir tendance à ; hurried = pressé.
Exercice 5
It is widely believed that the ancient bridge was built by the Romans, but no document from that period has been found to support this view.
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Réponse : (2) Many people think that the Romans constructed the ancient bridge, although no record from that time confirms this belief.
Corrigé :
Option 1 — Inversion : aucun document ne confirme cette idée.
Option 2 — Fidèle : croyance répandue, aucune preuve écrite de l'époque.
Option 3 — Certitude ajoutée (certainly) et fait inventé (des documents perdus).
Option 4 — Inversion : widely believed veut dire que beaucoup le croient.
Traduction : « On croit largement que le pont antique a été construit par les Romains, mais aucun document de cette époque n'a été trouvé pour appuyer cette idée. » it is widely believed = on croit généralement.
Exercice 6
Hardly any of the paintings in the exhibition had been shown to the public before, which is why critics described it as a rare opportunity.
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Réponse : (3) Because almost none of the paintings had been shown publicly before, critics called the exhibition a rare chance.
Corrigé :
Option 1 — Inversion : hardly any veut dire presque aucun tableau déjà montré ; et la déception est inventée.
Option 2 — Idée réduite : some (certains) affaiblit hardly any, qui dit que presque tous étaient inédits.
Option 3 — Fidèle : almost none = hardly any, et la cause du jugement des critiques est gardée.
Option 4 — Exagération (none au lieu de hardly any), et le jugement « occasion rare » a disparu.
Traduction : « Presque aucun des tableaux de l'exposition n'avait été montré au public auparavant, c'est pourquoi les critiques l'ont qualifiée d'occasion rare. » hardly any = presque aucun.